走到山岙，雪花飘零，感觉天色微微转亮，已接近凌晨时分。突然，背后一阵冷风，一杆玄铁钢枪往头部刺来。枪势来得太快太猛，只能偏头侧身，半蹲下沉，正好躲过，枪缨划过脸颊。叶晓艺一手抓着枪杆，连同臂肘把铁枪压住，反扛在肩上。
是位顶尖高手，偷袭刺来的第一枪半实半虚，速度飞快，力道却只有六、七成；一刺不中，回枪，连着第二招“虎尾横戈”，用枪头倒钩对手颈部。多少有名的、无名的将士，就死在这铁枪之下。
“这枪手”用力侧压，前后晃动，想使叶晓艺失去重心平衡。轻声喝道：“小熊怪，好力道！”往前发力猛冲，又突然撤去力道。
可这叶晓艺机敏异常，相反用力，一把卸去钢枪，往前飞冲；向后投出“硬木标枪”，同时拔剑转身，化险为夷。四目相对，准备决一生死。
山林中，火把突起，一人叫道：“将军！别手软，先解决了这只小熊怪。”
偷袭之人，正是清岩寺现身过的“黑熊将军”，雪花无声无息地飘落在俩人的毛发、鼻梁、枪剑之上。“黑熊将军”沉声说：“我家军规，不得乱杀无辜。你是哪个道上的。”
叶晓艺正气凛然，回答说：“我是盐铁监胡大人手下的乡兵队长，叶晓艺！你们不得胡来。”
话音未落，山岙上方一阵乱箭射了过来，叶晓艺一边挥剑抵挡，一边躲闪到一块山岩后面。麻捕快继续煽动说：“上将军，及各位弟兄，别听他狡辩，经过一夜截杀，四面围堵，俩只黑熊怪在这一带消失，一只已身受重伤，这就是没受伤的那一只。走投无路，‘现出原形’，兽皮尽卸，妖术不再。”
这“黑熊将军”却正色说：“看你年纪轻轻，出手不凡，是条人才。可以束手就擒，我以岳……我以大宋律法起誓，在没有验明身份之前，决不会伤你一根毫毛。”
叶晓艺说：“你不伤我，却不能保证那些人，不做卑鄙勾当。”
“黑熊将军”说：“那就多有得罪，休怪刀枪无情；受人之托，谋人之福，不论真假，就以防碍剿匪罪，击杀你。”
瞥见身后，有人影晃动，想背后暗算。两支“飞标”，几声惨叫，重伤却不致命。在这一瞬间，“黑熊将军”绕到侧面，重新发起进攻。火把照得明少暗多，只增添了山林鬼影、刀光戾气，俩人打得也是明暗不定、凶险万分。“黑熊将军”见这小青年气力沉郁，招式不定却多有章法，自己靠着年富力强、久经战事，却一时占不了上风。
又起了爱才之心，大声说：“各位弟兄，从招式上看，这位小青年与那俩只‘黑熊怪’的打法完全不同。”
山岙上的官兵收紧了包围圈。这才有些看清叶晓艺的相貌，其中一人说：“我是朝延御林军的头领，如果你真是处州府盐铁监的乡兵队长，请放下武器，由我们临管，总该可以吧。”俩人举着侍卫亲军令牌，慢慢靠近。
“黑熊将军”往后一跳，收住招式，却不小心勾着荆棘，叮当两声从怀中掉出几块金元宝，用脚尖挑回一块，不敢分心找寻，与叶晓艺持枪对峙。
叶晓艺见状，觉得硬拼不是一个好办法，准备放下杨弈兄弟特意给他打制的宝剑。
猛然一声悲愤地嘶叫，外层包围圈上，一处毫不起眼的石堆里，冲出一只“黑熊怪”，撞倒几人，夺路而去。猝不及防，一惊愣功夫，这只“黑熊怪”已飞窜出去二、三十米远，一头撞断两根大树，推倒挡路。紧接着，拉出“受伤的同伙”，背负逃窜。
一群官兵劈砍树枝，往前追杀。冷不防有人一个回马枪刺向叶晓艺，叶晓艺此刻分了神，抵挡慢了半拍，被刺中肩膀靠近胸膛的地方，刺得不深，却是鲜血直流。不过，这个“拿人钱财替人消灾”的人，有手下留情之嫌。
众官兵眼睁睁地看着，
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