在绯红橙黄的暮色中，在一侧黑岩耸竦的山林上，传说中的俩只黑熊怪，足有2米多高，张着血盆大口，还喷着火焰。
乡民们拨腿就往山门外跑，叫着：“别让黑熊怪抓去，夺了心魂。”
麻都头壮胆大喝一声，别乱了阵脚。众捕快掉转弓箭，一齐射向黑熊怪。
却见大部分的弓箭射到黑熊怪身前，就纷纷掉落。
好几位看似吓呆了的村民，突然拨出隐藏好的凶器，其中俩人一齐跳上囚车，想举刀劈开。却触动了机关，两把刺刀分别刺进俩人腹部，两把劫囚的砍刀刚刚砍到囚车栅栏。
那一队捕快好似早有防备，转身围攻。
胡释带队恰好赶到，杀声四起，堵住去路。黑熊怪见状，转身没入山林。剩余七位劫囚者，被团团包围，尽管个个武艺不俗，以一当十，但是仍然被包了“饺子”。不是战死，就是自尽。
一位黑衣人，向“湘楚神机将军”夏琰禀报：“叶凉将军按插的营救队员，全部牺牲。”
又说：“俩只黑熊怪是敌是友，来帮忙还是捣乱，一时难以分清。”
夏琰沉着说：“叶将军也算尽力了。各部勇士，都已集结完毕，静候待命攻打苍岭哨卡。”
“楚王族叔钟庆，大将吴会，也即将赶到参与营救。此次不战，难以让各地义军诚服，更无脸面对，多年来参与呈金的勇士们。”
又对憨驽等三人慎重交待：趁天黑，潜入村塞，先偷抢铁人阿珍的尸身，可悄悄埋藏于该村偏北方向，一个名叫“瞭儿娲”的小山坡上，此处僻静风水又好，以便来日祭奠。再返回清岩寺附近的山林中隐蔽，静观其变，等到我们对苍岭哨卡发起总攻，你三人可以趁机助以火攻，再劫囚。
夏琰郑重说：千万要记住，先要保住自身，才能救得别人，救得世界。你们三人虽然武功最上乘，但是一路上仍要留心，朝廷暗伏的高手，以及留意其他或隐密事，才于公于私，不负此行。
憨驽躬身拜谢说：“有钟庆候爷、吴会将军赶到，我们自然可以放心。”
夏琰点头称好，分头行动，互留记号，转移地点。
不久后，下午在旮楼上商议，分头行动，寻找“二线”呈金勇士接头人的俩人，只回来一人，身受重伤，痛心回报说：阿仔福海，果真是内奸；我和福海依计，前往镇西南溪口，用了好几种暗号，终于和两个“二线接头人”联络上；福海趁机走开，突然暗器射来，十数位黑衣蒙面人，四面杀将过来。站在身后一直不作声的另一位接头人，迎头猛然掀开面罩，是乔装打扮的“阿八哥”，福海大惊失色，大叫“中计”。阿八哥一刀了结了叛徒福海，同时后背中了暗器。我与另一位勇士，奋死拼杀，惭愧不已，只身一人逃回复命。
一帮人唏嘘不已，原来阿仔福海才是内奸。
憨驽说：“除了内奸也算是大功一件，了却一个心头事。既然今夜要大肆行动，到时候二线呈金勇士，自然会察觉，所以不必再花精力寻找。留得青山在，不怕没柴烧，但愿他们不要顾念金子，只管逃命了事。”
夏琰称赞说分析得好。
天光早无，夜过三更，乌云密布，漆黑一片，似将有大雪。
叶晓艺手持一把上等大刀，守在第二道防线正中央，却是郁闷绝望，仰天长叹：“今夜，天下、地上一样黑，世上如此暗，心中亦此暗。是战还是避，全凭手中这枚铜钿说了算，正战反避。就当俩眼一睁一闭，只管世人饱肚皮！”
接着把手中铜钱，抛向天空，任其落下。
忽然一枪刺到身前。
红缨枪头，稳稳接着空中落下的铜钱，大叫一声：“正！”
是一位捕快耍了一式花枪。
叶晓艺心头一震：好枪法！
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