人快马疾驰，毫不停留。一直到午时饿得饥肠辘辘，才找个有溪流的地方停下修整。
仆从将干粮拿出来分给众人，元里坐在树下石头块上，一边嚼着生硬的饼子，一边热得满头大汗。
蝉鸣蛙叫仿佛从四面而来的一般，说不清具体在哪处，叫得人心烦意乱。
他吃一口饼子就得咽下去五六口水，没过多久，水囊就空了个干净。
元里提着水囊到溪流边打水。
溪流挺宽，水也挺深，潺潺流着，波光晃得眼晕。
溪旁蹲满了喝水的人和马匹，马也口干舌燥，埋头进水里就不愿意抬起来，这里太挤，元里往上游走去。
上游杂草生得更是旺盛，淤泥里还有小水洼。元里走了一会，就看到了楚贺潮和杨忠发。
杨忠发把衣服扯得七零八乱，光着膀子蹲在水边捧水喝，口里骂着这破天气。楚贺潮坐在树影下，他也脱了外袍，轮廓分明的脸上坠着水珠，领口处湿了一大截。
瞧见元里，杨忠发热情招呼着，“嫂子也来喝水啊？”
元里眉头抽了抽，走到旁边蹲下，“嗯。”
杨忠发道：“这鬼天气，早上冻得老子直哆嗦，正午就热得出了一身汗，马都快要吐白沫了。”
元里也热得满头大汗，他把袖子卷起来，先洗了把脸。
山泉清澈，透着股清凌凌的凉意。被热气堵住的毛孔顿时舒服了许多，元里这才把水囊拿过来，装上了满满一水囊的水。
杨忠发眼睛转了转，搭话道：“嫂子这骑术真不错，什么时候开始学的？”
“五六岁开始学的，先是小马，熟练了之后才换成大马，”元里笑道，“是跟一个并州老兵学的骑术。”
“那怪不得这么好，”杨忠发道，“嫂子身手也不错吧？”
元里谦虚道：“比不上大人。”
杨忠发洗了把脸，大大咧咧地道：“嫂子莫要自谦，我年纪大了，比不得你们年轻人有力气。等哪日有时间，咱们可以练上一练。”
元里欣然应下，又和杨忠发聊了几句。
楚贺潮在旁边听着听着，不由皱起了眉。
杨忠发本是为了试探元里，谁知道聊着聊着就跑偏了题，不仅把称呼从“嫂子”换成了“元公子”，还聊到了自家的爱子。
“义宣是我老来子，没想到我都四十多岁的人了，老妻还能再给我生个儿子，”杨忠发抚着胡须，得意之色难掩，“宣儿虽只有五岁，但天资聪颖，能说会道，看着就是个会读书的好料子。”
元里低头捧水，语气真挚地奉承道：“虎父无犬子，令公子长大后必定文武双全。”
杨忠发乐得大笑不已，手掌激动地拍着元里的脊背，“那便多谢元公子吉言。”
元里被水呛到，本就重心不稳，猝不及防之下，一下子被他拍到了河里。
杨忠发懵了，他看了看手，“我的娘哩！”
随即就慌了，“将军，嫂子掉水里了！咋办啊，老子是旱鸭子！”
元里入水的瞬间也懵了，凉水四面八方压来，瞬间没过了他的头顶。他听到杨忠发的叫声后心中想笑，想回他一句别慌，我会水。正准备调整姿势从水里冒头时，一个水花猛地溅起，一只大掌拎着元里的后领，粗暴地将他从水里提了出来。
元里露出水面一看，楚贺潮正紧绷着下颚，浑身湿透地带着他往岸边趟去。
到了岸边，楚贺潮将元里扔到岸上，自己大步走了上来。
元里嗓子里还有点痒，他侧躺着咳嗽，咳嗽完了后难掩惊讶地看着楚贺潮，“你也不会水？”
楚贺潮虽然跳下水把他救了上来，但完全是仗着个子高大，脚踩着河底一步步走上来的。
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