那是1873年的夏末，镇子上来了一个巡游马戏团，那个马戏团除了传统的马戏，还有很多新奇的表演，不只是儿童，连大人都看得津津有味，因此在整个英国十分有名。
在那些新奇项目中，木偶戏尤其受欢迎，其表演者上源一郎是英裔日本人，或许是因为这个缘故，他的木偶戏别具一格，加入了大量的日本传统元素，比如歌舞伎和人形净琉璃文化，他的代表作《樱初》《奠》就是以日本艺伎生活为主。
上源一郎的妻子是伦敦一个贵族的千金小姐，两人还育有两个孩子，一男一女两姐弟，事业蒸蒸日上，家庭和谐温馨，本来是人生发展的高峰。然而一场人为的“意外”摧毁了这一切，那是木偶戏表演的前夜，上源一郎和他的妻儿在表演篷中排演，一个疯子点燃了帐篷，当晚风也大，风助火势，期间有很多镇民围观，但因为火势太大，根本没法救援，上源一郎一家四口全都被活活烧死。
因为放火的人是个疯子，警察们并没有判他绞刑，而是将他扔进了精神病院，镇上也为了名声，花了不少钱把这件事给压下去了。上源一郎不满于警方和镇上所做的事，痛恨夺走了他一家四口生命的纵火者，所以他化身为魔鬼从地狱归来，向世人复仇。
沈弋皱了皱眉：“但他为什么不去找那些人而要夺走小孩子的灵魂呢？这事时这些小孩还没出生吧？”老人摇头道：“不，这是他为他被烧死的儿女复仇，他要让镇上的人体验失去孩子的痛苦。”
齐方想看了一眼沈弋“完了，阿弋，这家伙不按套路出牌，咋办?”原本以为那些什么魔法啊诅咒啊都是琉马一个人在犯中二，没想到其他人也这么说，但也太玄学了吧，就好比福尔摩斯探案片里最后凶手是个贤者级别的魔法师，又比如两帮人在蒸汽火车上打枪战突然上来个人上来放闪电风暴，也太奇葩了，蒸汽朋克秒变黑暗时代，这又不是魔兽世界，他们更不是铁炉堡火枪手。不过主神不玄就不叫主神了嘛，虽然说着玄但分析一下还是有那么多有用信息的不是，书上不是教我们要辩证看问题，偶尔唯个心也不是不可以啊。
至于齐方想?沈弋用力拍了一下齐方想的肩膀：“这不是你的脑子能够思考的问题，来，听话，吃饭。”他又抬头：“那火灾现场在哪儿，现在还在吗？”老人想了一下道：“在，还在，就在镇子东郊的一片空地上，不过长时间没人打理，这又是十几年的风吹雨打。有用的东西多半已经没有了，如果你想去看看，我可以告诉你地址。”已经有客人来了，老人匆匆写下地址就离开了。
沈弋把一块煎饼塞进嘴里，望着纸上的地址出神，案情似乎有了新的突破口。他起身撇了一眼齐方想：“老齐，别在那吃了，该走了。走之前记得付钱。”“哦！我知道了！”齐方想把最后一块奶酪丢嘴里，将三十英镑压在盘子下面，之后两人起身离开了小店。
下午三点零七分，两人在小镇东郊下了车。东郊的住户并不多，住在这附近的通常都是一些家境不好的人，以及农民，房屋也不如镇里的房屋，除了大路外都是粗糙的煤渣路。两人沿着酒吧老板给的字条一路步行，在标注的空地边停下了脚步。这里离农田并不远，放眼望去可以看见大片如颜料格一般分散的宽广田野，远远地可以望见郁郁葱葱的大森林，唯一有些可惜的是现在是阴天，没法看到阳光照亮田野那种如同油画般的景观。
空地比想象中要宽敞，地面很泥泞，散落着大量杂物和碎片。原本用来搭大棚的彩色防雨布被烧得焦黑，如同垃圾袋一般堆在旁边。场地中央有一根粗大的木桩头，因为大火和风雨的侵蚀而朽坏，但依旧可以根据它想象出当初那个硕大而灯火辉煌的马戏大篷的宏大之感。地上还有不少破掉的座椅，以及表演道具，它们都因为时光而变得残破，半埋在泥泞的土地里。原本用来搭建大篷的木柱
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