（1）
萧柏坤和陈霖桐在茶园里边走边聊，萧柏坤有些随意地说：“阿桐，自主出口这件事已经有了初步成果，我想问你一件私事，你不介意吧？”
“您请说。”陈霖桐本能地感觉到萧柏坤要问什么事。
“相信你一定看出了璇儿对你的一片情意，我很想知道你是怎么想的？”
“这个……”陈霖桐脸一红，一时间不知道该如何回答。
“你就说心里话，无论你的回答是什么，我都不会怪你。”
“雅璇妹妹这么好的姑娘，要说不喜欢那是假的，可是……”陈霖桐没有再说下去，有些话他说不出口。
“我知道你想说什么，你担心自己已经有一房妻子了是不是？”
陈霖桐点点头，“雅璇妹妹什么样的好男人找不到，怎么可以给人家做小。”
“知女莫如父，我知道璇儿在船上第一次见到你的时候就喜欢上了，而且她也知道你已经有了家室，不过她太痴情了，她之所以一再要求我买下这个茶场就是为了想把你请到福州来。”
“我听老朱说过这件事，说心里话，我很感动，雅璇妹妹是个性情中人，她的真情实意我也知道。”
“那你是怎样考虑的？”萧柏坤停下脚步，看着陈霖桐问。
陈霖桐诚实地说：“我考虑过这件事，如果要娶雅璇妹妹，必须征得家母和妻子的同意，否则我很难答应……”
萧柏坤点点头，“来给璇儿提亲的人把家门口的石头台阶都踏平了，而你却不为所动，这不是什么人都能做到的，阿桐，我就欣赏你的这种品格，那你打算什么时候回安溪？”
“发往美国的第二批茶叶昨天已经装船，茶厂的生产也已经正常，这段时间刚好没什么事，我安排一下，过两天就回安溪。”
“好，我等着你的消息，不管结果如何都得给璇儿一个交代，不能让她痴心地等下去了。”
（2）
陈家书房里，钟灵毓秀兄妹俩站在一张小桌子的两边，手上都握着毛笔，正在学习写字，寒夙慧坐在小桌子的一端，看着两个孩子写字。
丫鬟小燕兴冲冲地进来，“夫人，老爷回来了。”
寒夙慧急忙站起来，感觉有些不对劲，“阿桐哥回来了，怎么没过来？”
“老爷进门后直接去了后院，好像是去看老夫人了。”
“你看着孩子，我去后面看看。”小慧着急往书房外走。
钟灵急忙说：“阿母，我也要去看爹。”
“我也要去。”毓秀也跟着说。
小慧停下脚步对俩人说：“你们俩把字写完再去。”又对小燕说，“看着他俩点。”
“嗯，您快去吧。”小燕催促道。
小慧急忙往书房外走，心里有种不好的预感。
后宅堂屋内，陈氏盘腿坐在罗汉床上，手上拿着一串佛珠。
陈霖桐低头坐在靠近床边的椅子上，脸上露出不安的神情。
陈氏面沉如水，轻声问：“这么说你这次回来就是为了萧家大小姐这件事？”
“嗯。”陈霖桐低着头应了一声：“儿子回来就是为了跟娘和小慧说明事情的缘由，如果娘和小慧不同意，我就回去拒绝萧家。”
陈氏叹了一口气，“哎，萧家这个姑娘也是一个有情有义的女子，为了你付出了这么多，如果拒绝了人家，可就伤了人家姑娘的心了。”
“那怎么办吗，如果答应了萧家，我怕会伤了小慧的心。”
屋外回廊里，寒夙慧静静地站在堂屋门口旁，侧耳听着屋里的谈话，脸色平静。
陈氏轻轻叹了一口气，“哎，都是前世的冤孽，小慧那还是娘去跟她说吧。”说完，从罗汉床上
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