到霜露院, 灯已经完全了起。
前头引路的小厮提着羊角宫灯，正屋的檐下挂着福建的珠灯，细细密密的珠串出岁寒三友的花纹, 散朦胧浅淡的晕光, 迎接着主人的归。
屋里正厅的长几上，摆着一盏四角玻璃灯。玻璃的颜色微微泛蓝, 但被暖光一照便中了, 亮堂堂的照亮西间。
两个穿红比甲的丫头上前，替他解开外衫的扣，换下沾满灰尘的披风，再脱下靴, 换上家常的云履。
又一丫头上前，捧着兑好的热水。其中一个高挑些的丫鬟要拧帕，被他挥手打开, 自己拧干净面。
“三爷, 太太那边叫送夜宵。”另一个贴身长随，名为松木的小厮，提着一个食盒，麻利地摆开。
一碗馄饨鸡, 一份银丝面，几样小菜。
谢玄英其实吃不下，但不忍辜负母亲的好意, 在榻上坐了，随意吃了几口。
这时，他才现替他布菜的丫鬟有些脸，挑起眉梢。
“三爷，这是太太送的。”高挑的丫鬟忙道, “说是以后伺候爷。”
丹桂赶忙上前见过：“奴婢丹桂，见过三爷。”
谢玄英随口问：“谁走了？”
别看他去江南，身边只带一小厮一管事，那是出门在外没法，带的人多就走不快，别说还有八个护卫。
事实上，在侯府中，他身边伺候的人有十个。两个贴身伺候的长随，四个出门跟班，两个捧坐褥衣裳，一个上门递拜帖，剩下的一个牵马跑腿。
内宅亦有人伺候，做洒扫的小丫头，洗衣妇，这些人等闲不到跟前，瞧不见，熟悉的还是两个一等丫鬟，两个二等丫鬟。
两个一等丫鬟就是穿红比甲的，叫梅韵梅蕊，伺候他已五六年。二等丫鬟管衣裳茶水，叫竹枝竹香，已经尽够了。
平多出一个人，他以为是顶替谁的缺，故有此问。
丹桂涨红脸，呐呐不语。
梅韵道：“没人走，这是太太打专门伺候您的。”
谢玄英登时拧眉。
像他这样的人，对通房丫鬟并不陌，家里总是有那么几个，不是兄弟的，就是父亲的，也没什么身份地位，统称为房里人。
她通常没什么存在，只是打扮得比一般丫头俏丽些，长辈也通融。
他打量着面前的人，头低得很，瞧不见样貌，却能看到乌油油的间，插着一支桂花赤金簪。
扎眼。
“你刚说，叫什么？”他问。
“奴婢丹桂。”女的身体伏得低，背脊隆出，愈显得可怜，“是太太改的名字。”
谢玄英不想为难一个丫头，说：“以后就叫竹……竹篱，给她个差事，别我眼前晃悠。”
丹桂愣住，失措地抬起头，惊恐地看着他，美目充盈泪珠。
谢玄英却毫无动容。
即便是家中司空见惯的人，即便是母亲允许的侍奉，那又何？他期待已久的故事里，从不曾有她的位置。
梅韵梅蕊对视一眼，均不敢劝。说到底，了霜露院，就是三爷的人，是死是活，由不得自己。
能被太太送过，是运，没被爷看上，也是命。
“是。”梅蕊扶走丹桂，怕她闹起，出门便低劝，“今日爷累了，改明儿想起你，自有你的造化。”
有了这句话，丹桂——哦，是竹篱了，方才定定，勉强道：“多谢姐姐。”
梅蕊见她听话，亦松口，这是太太送的人，又被爷打，若处置不当，两头吃挂落。
屋里，人走了，谢玄英却也胃口全无，丢下勺：“收了，备水。”
外头，竹枝竹香赶忙提了两桶热水，倒入浴桶。梅韵替他解开巾，拿象牙梳通头。
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