回去五味斋的路上，宋绵竹遇上个熟面孔。
上次帮过的小乞丐，双手捧着个缺口的破碗，靠着墙角乞讨。
他的脸蛋和小手，洗的干净，不似之前那般脏污。穿着破衣烂衫，看着寒酸又可怜。
小乞丐低着头，手直直地伸着，偶有行人路过，便开口讨说两句讨喜话。
站了半天，碗中只多出几个铜钱。
宋绵竹远远看了几眼，没有上前惊扰，而是选择默默走开。
等她回到铺子里，已临近午时，阮娴正要准备做午食。
“今儿不用烧菜啦，大师傅非要让我带回来吃。”宋绵竹举起手中的食盒，脸上挂着得意。
不用人招呼，铁柱把灶房里的小桌子，搬出来摆到院子里。
铺子地方小，后院只有一个茅厕一个灶房。小桌子平时放在灶房中，到了吃饭时再搬出来用。
宋绵竹将从悦来酒楼带回的食盒打开，把一样样的吃食端出来，摆了满满一桌子。
样式精致的菜肴，有荤有素，看着颇为诱人。
宋老汉尝了一筷子盐水鸭，眼前一亮，又夹了两块。鸭肉皮白柔嫩，肥而不腻，又没有膻味，处理的很到位。
“这是啥子呦？”金氏打开汤盅，见里面是种黏糊糊的液体。
宋绵竹看了眼：“蟹糊羹，用剔出来的螃肉做得羹汤，这个可鲜啦。”
小小一汤盅，几个师傅忙活了半个时辰，主要是没有趁手的工具，等蟹八件做出来，应该速度就快喽。
听完孙女的详细解释后，金氏把汤盅又盖了回去。这好东西，得等阮娴煮好饭，再来品尝。
趁着还没有开饭，宋绵竹从盘子中，夹出来些菜，用张油纸打包好。
宋老汉瞧着奇怪：“这是要带回家去吗？”
“不是啦，找人给我办河蟹的事，这是报酬。”宋绵竹笑嘻嘻的解释了句。
“哎呦，那你多带些！要不都带上吧！”金氏一听事关河蟹生意，恨不得让孙女把整个食盒都拎上。
“用不着！”宋绵竹摆摆手，拿着油纸包出了门。又去旁边包子铺，买了几个馒头包子。
带着吃食，宋绵竹去了小乞丐所在的街道。
当小乞丐发现有人靠近的时候，他依旧保持着伸手的姿势，头都不抬一下：“行行好，赏口饭吃吧，恭祝老板财源滚滚，多福多寿。”
等了半天，眼前的绣花布鞋都不曾挪动，小乞丐这才抬头看了眼，见是之前给过他吃食的小姐姐，脸上露出一丝腼腆的笑容。
“巧喽，咱又见面啦！”宋绵竹朝他一笑：“我想请你办件事，成吗？”
“有事您吩咐。”小乞丐点点头。
“也不是什么大事，”宋绵竹把悦来酒楼卖河蟹的事一说，让他没事就在城里传播这个消息，说完话将手中两个纸包，塞到对方怀中，“这些当作报酬。”
其实这事酒楼已经找人去做喽，宋绵竹不过是找个由头罢了。
小乞丐接过纸包，慎重地点点头，把事情记在心上。还是第一次有人告诉他，这是报酬而不是施舍。
“对了，你叫什么呀？”事做完啦，宋绵竹准备回铺子里，临走前随口问了句。
“十六。”
“啥？石榴？”宋绵竹听岔了。
“十六……十四，十五，十六。”
宋绵竹这才反应过来。把这个名字在心中反复咀嚼，莫名感觉到些怪异。
等她走出一段距离后，忍不住又回头看了看。
小乞丐抱着纸包，正往巷子里走。而从巷子里，走出一个老乞丐，俩人汇聚到一块。
想来这老乞丐，便是十六口中的爷爷呢。
老乞
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