案子审完了，学堂的事也打听清楚，乔河村的人，心满意足坐上归村的牛车。
正值晌午生了事儿，连口水都没喝便出来，早已是饥肠辘辘。
只是让他们在城里吃饭，那是肯定舍不得的，为了来看个热闹，能拿出牛车钱，已经是种奢侈啦，家里饭菜现成的，再多撑一会儿便是。
另外还得赶紧回去，把村里办学堂的好消息告知自家人，孩子们肯定高兴坏了。
村长说要用两天时间统计适龄学童，咋也得跟家里商量下，看让谁去不让谁去好。
这时候他们还并不知道，学堂乃是不收束脩的，在村民们心里，老宋家愿意让宋青河给孩子当先生，已是莫大的好事，哪还敢想不花钱啊。
老宋家几人却是没急着走，拉着宋茂学跟高老汉去了五味斋，自家铺子吃食现成的，何必要空着肚子回去。
今儿村长虽然没派上大用处，但老头特地陪着上公堂，情分还是得领的。
高老汉更不用说了，等会儿得随人家牛车走，总不能来时包车，回时让人家独自走吧，老宋家干不出这种事。
此时刚过午市，五味斋里已经没有食客，苏姜跟薛素兰却是先一步赶到。
姚家人刚一认罪，姜云景便派人告知他们，可以先行离去，免得等会儿人多被谁瞧见。
夏薇草见到她们来，得知事情始末，料到宋老汉他们会来铺里，便做了一桌子好菜。
等人都到齐了后，薛素兰豁然站起身，跪倒在地，“砰砰”磕起响头。
“救命之恩在前，沉冤昭雪在后，小女无以为报，愿为奴为婢，报答宋家的大恩大德。”
那声音响亮，磕得实在够实诚，俩个妯娌连忙去拉人，本来这姑娘身子骨就不好，生怕给脑子撞出毛病来。
宋绵竹真见不得这个，咋古人动不动就爱下跪啊，她自己刚跪了一会儿，便觉得膝盖发酸，在心里疯狂扎姜云景小人！
“咱家救你，不是为了让你报恩，只是因为看不过眼罢了，你把自己日子过好，好好扶养珍珠，便是对咱家最好的回报。”
她见薛素兰跪在地上不肯起，心里明白除了报恩外，只怕还有别的考量。
姚家是垮了，无法再寻薛素兰麻烦，可一个女子孤身带个孩子，又该如何生存下去。
薛素兰从不曾提及娘家事，明显是不会去投靠，想来唯有留在自家，方才能博得个安身之处。
要报恩的心是真，想找个活命法也是真，宋绵竹想得很透彻，因而并没有觉得哪里不好。
她拉开长凳，自顾自坐下去，“我家在城外开了间慈幼院，专门用来收留幼孤，如今已收留十三名孩子。
你要是愿意，便留在那里做活，顺带当个教女红的师傅，带着女娃娃们做绣活。
以后说不得家里还想开间绣坊，不知你可愿来帮咱家？”
“愿意的！姑娘救过我母女俩的命，你说让我做啥，我就做啥！”薛素兰答应的无比干脆。
她一心只想留在老宋家报恩，慈幼院也是宋家产业，去哪儿做活都一样。
“行咯，那就别跪着了，快起来吃饭吧，一会儿还要赶回去，大嫂嫂他们还担心着哩。”
宋绵竹伸手把人拉起来，招呼大伙儿快入座，转头看见沈宁远，不由笑了，“呦，你也在啊。”
沈宁远抿着唇没说话，自从被救出来后，他好像变得更为沉默。
“今儿安排他来帮工，小伙子干活麻利的很。”
宋青川把他给按在凳子上，随口跟小妹说了些慈幼院的事。
虽然小姑娘今儿没去，可一点儿没耽误事，庄子外的学堂已经办起来了。
孙勉对于教书的事向来积极，刘根胜大早上
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