进入殿内，皇上这才感觉自己几乎冻僵的四肢稍稍得到了些缓和。然而，他自然不会将这些告知太后，只是不着痕迹地朝炭盆靠近了些。
待太后与皇上各自落座，刘姑姑便命婢女给他二人分别上了热茶。
皇上对于刘姑姑的贴心十分感激，他不着痕迹地朝刘姑姑点点头表示感谢，双手捧着热茶轻轻喝了一口。
“皇上，哀家知道你平日里国事缠身，日理万机，今日将你唤了来，哀家也不预备与你绕圈子。有一件事哀家必须与皇上说清楚，将那柳氏由淑妃降为美人，是哀家的意思，此事与倾国并无关系，若是你有心迁怒，也断然不该迁怒倾国。”太后自打从佛堂出来，一直到此时，都并未露出半分笑意，可见当真是心绪不佳。
“母后多虑了，儿臣不敢迁怒，那柳氏行事的确不妥当，但也罪不至死，朕也只是想还她一个公道。儿臣知道母后心疼倾国，但王子犯法，与庶民同罪，倾国虽为皇储，亦不可法外开恩。”皇上听到太后的话，第一反应便是太后在替倾国开脱。
“皇上，哀家倒想问一句，此事可曾经过三堂会审？可曾经过刑部调查？皇上如何就将自己的亲生女儿就如此定了罪？”太后闻言，面色更加阴沉，语气也愈发冷冽起来。
“母后，一切都摆在面前，凶手是不是她显而易见，您不必再替她开脱了，当然，她是朕的女儿，朕自然会从轻发落，但请母后放心。”皇上竟然是异乎寻常的执拗，不知为何，他就认准了倾国是杀害柳美人的凶手。
“皇上……”
太后还想说些什么，但皇上却已经站起身来，截断了太后接下来要说的话。
“儿臣还有许多奏折要批，若是母后今日没有其他要事，儿臣便先行告退了，如今已进寒冬，母后您还是要多多注意身子，后宫中的事便由皇后和苏贵妃代劳吧。”
皇上说完后，依然保持恭敬的态度向太后行了个礼，不容太后再说什么，便举步离开了长寿宫。
“这个逆子！”看着皇上头也不回地离去，太后简直气不打一处来，气得这位已经年过花甲的老人一时间连双手都颤抖了起来。
“太后息怒，您身子不好，千万不可如此动怒，”刘姑姑见太后当真动了怒，急忙上前宽慰，“也许皇上当真是有奏折要批阅，这才匆匆离去，他并不是有意要忤逆您的，您千万不要多心。”
“罢了，刘姑姑，你也不必劝我，我的儿子我知道，他这个性子就是这么倔强，偏偏倾国也是像极了她父皇，也是个不肯认输不肯服软的性子。”太后轻轻摇了摇头，似乎对于自己的儿子和孙女很是无奈。
刘姑姑在一旁也是摇着头轻轻叹了口气，她也是亲眼瞧着皇上和公主长大的，甚至她陪伴皇上和公主的时间比太后还要多一些，尤其是公主，这些年在云清山上，太后未曾见过倾国，但她却是亲眼看着她一天天长大，从一个小丫头变成了如今亭亭玉立的少女。
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