亥时，皇城顺义门外。
甲光照月银鳞开，戟刃映粼白森森。
金吾卫戒严的御道之上，萧元正背手而出。
年近六旬的萧元正依然精神抖擞，传闻其尚可夜御十姬，也不知真假如何。
不过此时的他眉头微颦，边走边思，揣摩着先前靖帝所言究竟何意，莫非果有征伐天都峰之意？
他不信以靖帝之渊深城府看不出玄宗之险恶用心，既然如此缘何明知山有虎，偏向虎山行？
他百思不得其解，暗自嘀咕妹子那里似乎好久都没召他入宫了，莫非变卦了，他那炙热的权力欲稍稍一滞，饿而心中暗叹果然圣意难测啊。
世人皆道他萧元正专擅国柄、祸乱朝纲，可不曾知晓自己从未获得靖帝真正信任，倚为心腹股肱。
“相爷”一声呼唤让他回神，一瞥对方眼神，其便心领神会，谄媚道：“颜姑娘已等候多时矣。”
颜如舜华，将翱将翔。此誉为京城名妓颜月楼颜华独有，乃萧相亲赞。
相府本居紧挨外城的昌明坊，自言可随时倾听民意，以达天听。靖帝获悉后，大颇为感动，大手一挥，当即勒令内帑掏钱在毗邻皇城的布政坊买下一座官邸，封给了萧相。
萧相面上受宠若惊，内里笑开了花，接连三次上疏推让后方才忐忑收下。
而萧相仗着这份宠幸，白昼处理政务，晚上归去后则听妓吹箫、舞吻弄膜，所谓‘十五明月夜，相府巨烛烧’便是道此景也。
他轻唔一声，未下御道便执鞭驾马而去，只留哒哒声在城墙四周回响，身后仆役亦步亦趋，十丈外铿锵声随马而动，如影随形，无声无息。
千牛军小将曹鼎陪着素袍夏侯淳，凝视着御道之上的庞大仪仗队，待其等身影彻底消失在夤夜中后，夏侯淳方才喃喃自吟道：
“蜡烟如纛新蟾满，御道上闻喧嚣短。
白头丞相九天归，夜听飞琼吹箫管。”
他幽幽言道：“咱们这位萧相可真是好威风、好滋润啊。”
曹鼎听得心惊胆战，有些迟疑不定，不敢多言。
忽闻一道温言入耳：“萧相每次下朝都这样么？”
早受相府恩惠的曹鼎毫不犹豫卖主求荣，信誓旦旦的道：“举凡下朝，皆如此景。”
夏侯淳轻轻颔首，对着身旁新太监言道：“记下来。”
他神色认真吩咐道：“一定要据实记录，不可诬蔑了萧相。”
言外之意就是，如实呈报给靖帝。
新太监赔笑称是，连道谨遵殿下吩咐，曹鼎心中咯噔，面如死灰。
但随即其脸色一阵变幻之后，便噗通一声，单膝跪地，沉声道：“太子宽仁，愿执鞭提蹬，附于尾骥。”
夏侯淳疏离脸色转瞬温和，将曹鼎扶起：“曹将军这是做甚，你我都是为靖国尽忠啊。”
“太子所言甚是，卑职心服口服！”
另一边，重檐叠角、廊腰幔回的萧府内，夜沉人息。
宽大的珍，隶属司礼监，为现任掌印太监的干儿子，乃是靖帝派给夏侯淳的新任贴身太监，其实就是明目张胆地监视他的。
通过数日观察，夏侯淳知晓此阉侍性子谨慎，知进退，有小谋，且在宫中有些年头了，若非其乃靖帝眼线，夏侯淳几乎都要将其引为心腹。
不过正是因碍于其乃靖帝所派，他虽对其怀有戒心，然凡是接见朝臣、召见军将，都要将其置于殿门之外，大门敞开，却不易听闻他们谈话，以示自家并无见不得光的阴暗密谋。
疏而不离，便是夏侯淳对待这位宫侍的态度。
殿门外的新太监闻音知弦意，觉察出太子不悦，当即惶恐颤声道：“陛下回复，朕知道了。”
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