毕晶再三询问，黄蓉才大略讲了自上次别后三十年来的经历。
三十年前，郭靖甩襄阳军民坚守城垣，其间数次与蒙军激战，十四年前，也就是宋理宗开庆元年（1259年），由于蒙哥死于重庆钓鱼城下，元蒙内部失和，争抢汗位内乱不止，襄阳城之危暂解，郭靖黄蓉则在参加第三次华山论剑之后回到桃花岛。
此后七八年间，宋元两朝各自忙于内斗，并未有大战爆发。但郭靖和黄蓉都没有想到，只用了四年多时间，阿里不哥就被击败，草原内斗停止。这也怪不得郭黄二人，不站在上帝视角上，以草原诸部的习性和争端，谁能想得到牵连甚广的厮杀这么快就能结束呢，实际上，四年的时间已经不算短了。待得郭靖黄蓉知道消息，预感襄阳可能再次面临大战之时，已经又过去两年。
当时在位四十一年的理宗已经病逝，宋度宗即位，改元咸淳。郭靖黄蓉得知蒙元内部已靖的消息，匆匆离开桃花岛赶到襄阳的时候，已经是咸淳三年（1267年）。到了襄阳的听到的第一件事，就是刘整已经降元，而且元兵以阿术为帅、刘整与阿术同议军事，开始新一轮对襄樊地区的进攻。从那时候起至今，已经整整六个年头，郭靖黄蓉也在襄阳抵抗了整整六年。
“这刘整，原本是名将孟珙的爱将，曾率十二人勇士，夜袭信阳，登城入内，力擒金兵主将，勇冠三军，当时人称‘赛存孝’，算得上一条响当当的汉子。其后与蒙军作战，也屡立战功，升任泸州知府兼潼川路安抚副使。”郭靖大略介绍一下刘整的来历，随即愤懑道，“可就是这般猛将，竟被曾为同僚的吕文德深自忌惮，被逼降元，真是可恶！”
当时吕文德因为与蒙元作战屡屡得胜，深为朝廷器重，升任保康军节度使，又任京湖制置使，开府鄂州，并任湖广总领财赋、管内劝农营田使，兼任四川宣抚使，可谓位高权重。再加上与贾似道多年勾结，大肆提拔自己族人，可以称得上权倾朝野。但不知道为什么，对官阶低了自己不知道多少的刘整，吕文德竟十分猜忌，屡次打压限制，不但对刘整所献谋略置若罔闻，更安排向来跟刘整不对付的俞兴作为他的顶头上司，最后竟然还跟俞兴密谋诬告刘整。
刘整闻讯大骇，急忙派人到临安活动。虽然素有战功，在中下层官兵中威望素著，但老上级们死的死退的退，被打压的被打压，竟然投诉无门。想想朝廷中几位名将都被贾似道逼死，心中日夜惶恐不安，竟然于景定二年（1261年）以泸州等地降元，并帅兵击退前来讨伐的俞兴，深受元庭器重，此后帅军与宋交战，居然也屡立战功，到郭靖黄蓉抵达襄阳之时，刘整已经升任昭武大将军、南京路宣抚使，后来更进一步任镇国上将军、都元帅。这次围攻襄阳的元兵共计十万，刘整所部就高达五万之众！
刘整面见元帝后，献上的第一个计策，就是“欲灭宋朝，先取襄阳！”
据说由于屡次攻打却接连失败，甚至蒙哥都死于钓鱼城，当时的蒙元上下，几乎已经失去了继续攻宋的信心。如果不是刘整极力游说，说不定宋蒙之间尚能有多年和平。
而刘整向元帝献上的第二条计策，就是编练水军。他说：“我精兵突骑，所当者破，惟水战不如宋耳。夺彼所长，造战舰，习水军，则事济矣。”在得到元帝允许后，随后组建水军，很快就造了5000条战船，选拔元军没日没夜地操练，就连下雨天出不了门，也得在大营里画出一艘艘大船来开练。没多长时间，就练出了七万习水战的士卒。
“本来水军交战，优势向来在我。”郭靖长叹一口气道，“咸淳三年秋天，阿术率军攻打襄阳，俘人略地而归，我军乘蒙古回军之际，在襄阳以西安阳滩派水军扼其归路，然后派骑兵直冲其阵，蒙古军队大乱，阿术坠马，险些我军活捉。若非蒙将怀都选善识水性的士卒泅水夺得我军
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