夏天的阳光热烈又奔放，云府的花草树木在阳光的照耀下害羞的低下了头，风儿呼呼的吹个不停，好像在笑话世人的愚蠢。
李桐与其他闺秀一起在云府清乐园中修剪着花枝，插着鲜花。由于刚下过一场雨，她们这赛区又临近一个小池塘，所以并不算太热。云大夫人还命人为贵女们打了遮阳伞，以便小姐们可以更好的发挥。
李桐不时地拿起手边的花枝修修剪剪，修完后又小心翼翼地插到桌几上的花盆里。
比赛在如火如荼的进行着，计时用的两支檀香也燃的仅剩半支。这时李桐停止了动作，把花枝放下，用手摸着下巴，若有所思。突然，她站起身来，朝对面池塘走去。
一仆从拦着她道：“比赛还未完，姑娘这是往哪走?”
“我一会就回来，比赛没有规定不能离场吧，我需要点东西，你放心，结束前我一定回来，到时定会交上我的花。”李桐对着拦路人说道。
这时正在园中赏花的云谦听到了李桐的话，摇了摇手中的折扇，饶有兴趣的看着李桐。
仆从听到李桐的话让开了路，“还请小姐尽快回来，要不耽搁了比赛就不好了。”
“多谢提醒。”
李桐在池塘边走了一圈，忽而看到了一枝血红色的花，此花花茎极粗，通体血红，花瓣如菊花的花瓣般细长浓密，花中竟无花蕊。
李桐看这花的周围长满了杂草，推测道，大户人家养花都是养在精致的花盆里，这花应该是自己发出的野花吧。思索完毕，于是李桐素手一伸，把花折断，用帕子包好藏入袖中，而后转身就走。
其一套动作行云流水，无比顺畅。引起不远处的云谦暗自发笑：“真是个有趣的女子，不过妹妹这花，呵呵，有好戏看了。”
说完云谦“啪”的一声合上折扇，静步跟随李桐往比试的地方走去。
李桐回来时香又燃了一半，此时离比试结束只剩一点时间了。李桐赶紧就坐，把袖中的花拿出来开始修剪。
很快，比赛结束了，李桐也完成了最后一步。
小姐们把自己插的花上交，又坐回原位，等待结果。
评审共有三人，分别为云大夫人夏洁，韩二夫人林生黛和宫中花艺坊的主管于姑姑。这三位都是插花中的佼佼者，本来也有李桐的娘亲来做评审，可今天母亲有事未来。所以今天的比赛结果就由这三位来定。
过了一段时间，评选结果已出，云大夫人宣布前八名。不出所料，李桐的花果然拿了第一。
云大夫人把李桐插的花拿出来供人欣赏，并问道：“这是谁插的花?”
李桐盈盈一立，向云大夫人施了一礼道：“回云大夫人，是小女的花。”她姿态不卑不亢，大大方方，顿时赢得了云大夫人的好感，“敢问姑娘是?”
“小女名为李桐，乃是杏子巷李府的嫡长女。”李桐答道。
“原来是李少卿的女儿，今日你母亲怎么未来?”云大夫人问道。
“今日家母听说三清观的碧水牡丹开了，一大早就出门观赏去了。”李桐说完心里想，母亲深爱牡丹，听说这碧水牡丹开了，又怎会不去观赏，况且这碧水牡丹花开六月，花期只有一天一夜，错过了今日以后就没机会见到了。也真是难为母亲了。
听到李桐的回话，韩二夫人笑道：“你母亲啊，最爱牡丹。为了牡丹，竟连女儿都不顾了。”说着又看向云大夫人，“我先前还在说呀，萱怡没来，错过了婆娑牡丹，可是有她后悔的，没想到这小丫头竟拿了魁首。哎呀呀，萱怡估计要开心死了。”
韩二夫人与母亲乃是手帕交，她们的关系一向很好，自己小时候也经常去她家玩儿。
正在这时，于姑姑说道：“大家快来看看李大小姐插的花，无异议
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