鬼子是用才从狼牙山那边回来的独立第八混成旅团接替驻石家庄等地的第一一零师团，用第三十六师团的222联队接替驻保满徐等地的第二十七师团，并调动驻济南的第十二军所辖的部队，执行这次的对冀中八路的扫荡任务。
虽然四月二十日晋察冀军区就下达了反扫荡的命令，但是因为冀西北呢刚刚和鬼子交完，又根据情报判断鬼子的部队调动不是冲着自己来的，所以要休整部队和巩固新开辟的地区，并没有对路东的冀中各分区加以支援。
而冀中各根据地呢，认为自己现在是兵强马壮的，六万人的部队在里，又占着这么大一片的地区，以为就可以和鬼子的扫荡摆开阵势打一场了，结果没有及时的转移部队和群众，致使这场反扫荡战斗从一开始就陷入了被动中。
关于冀中“五一”大扫荡的一些细节，在前文中有不少篇幅的介绍，咱就不重复了，还是说说奉命去救援冀中的杨棒子吧。
要从地域上看，和他的十一军分区隔着平汉线接壤的呢是冀中的十分区，就是和他一起包打鬼子军列的那个军分区，司令员呢也是杨棒子的老相识了，不过比他资历浅些，姓个朱。
这个十分区夹在保定、清苑、望都这个大三角区间内，成为了鬼子这次扫荡的首批重点清剿的区域。
整个冀中是北面压得最狠，西面和南面呢是基本按兵不动。天天挖沟拉铁丝网盖炮楼子。东边从青岛、天津等地一船一船的拉来鬼子兵，就占住海岸线后也不往里来。
起初冀中根据地的部队还不大以为然呢，认为鬼子还是和以往一样，用自身的自持力能支撑的五到七天左右的时间，撵着八路跑上几天就撤回城里去的，但是很快就发现不是这么回事了！
此时再想把部队跳到平西山区去避开鬼子的锋芒，就基本成了不可能的事情了，以平汉线为依托的鬼子第一一零师团。在修好了三道壕沟后，就摆开了厚实的进攻正面，每天也不多走，五公里，但是这五公里就好比是一面活动的墙推进五公里。
鬼子所到之处，是敢反抗的鸡犬不留，不反抗的全部抓起来集中关押起来，这都是要送去当劳工的。
十分区组织了几次对敌的阻击后，伤亡很大。五天之内根据地的面积就缩小了近一半，而最令他们恐惧的是打了几天后，发现自己没有退路了！南线的鬼子也开始平推了。用的是和西边来的鬼子一模一样的战法。三层兵力配置，挖沟拉铁丝网盖炮楼子，然后再推进，再挖沟拉铁丝网盖炮楼子！
以往可以作为战略后方的安国、博野、河间方向也成了这种格子状的包围态势，往最东边跑，那是海边。还有在海边挖好了工事等着八路来的鬼子！
冀中的主要领导经过研究决定，分成三路突围，从徐水向易县以西的一分区走一路，经望都、顺平往六分区走一路，最大的一路越过石德线往山东根据地转移。
打开望都这条西进通道的任务就落在了十分区的头上。要他们不惜一切代价在望都和清苑之间杀开一条血路，掩护一万多非战斗单位和战斗部队。越过平汉线进入山区去。
十分区的朱司令提前已经派人过了平汉线，和在顺平的六分区的部队接上了头，请他们帮着在鬼子的背后打一下，帮着东边的部队转移。
这事就让杨棒子知道了，他不是和顺平的游击大队的樊大胆在一起呢吗。杨棒子在地图上已经看出来了，冀中的部队要想保存下来，只能西进山区，南去山东，鬼子的这套战法就是去年扫荡
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