1942年的春季，晋察冀一分区已被敌人蚕食得只剩下一片山区。再加上敌人经常扫荡，使边区军民吃饭问题更是雪上加霜，部队的战斗力下降，人员减少，还出现了官兵叛逃的现象，老百姓更是成群结队的外出逃荒要饭了，如果不能打破鬼子的封锁，就可能坐以待毙。
为了能生存下去，一分区就派了一个营的部队去执行特殊任务。命令这个营专门去到铁路（平汉线）以东杨村那个地方，那有当地的地下党组织帮助筹措粮食。
部队经过秘密行军到达了河北容城、新城、杨村等地，三个连分别完成了以下任务：一个连分散去筹备粮食，一个连去集合民工（每次500人左右）一个连掩护民工担上粮食。从路东运到路西徐水县打磨山村，这里有其他部队接应再运往边区内地。
这样三个连轮流担任一项任务，而担任掩护民工的连是更辛苦。因每天往返带领担粮民工要来回穿过铁路的敌人封锁线，还要走七八十里的路。就这样全营在和鬼子不停地周旋战斗中，运了一个多月的粮食和其他物资，才接到命令了，不运了，要回到路西根据地去了。
前面就说过，不是所有的老百姓都是和八路军一个阵营的，有抱着各种各样目的和鬼子穿一个裤子的，运粮食的这个营募集的民工里就出了汉奸了。
这汉奸、敌特得到了八路运完粮食要回撤的情报后，马上密报给了鬼子。敌人立刻集中了三个县的兵力，趁着夜晚布置在户木、遂城附近，在我军回撤的必经之路上的丁庄布下了埋伏。
因为鬼子是从外线调来的快速部队，坐着卡车来的，一到预定埋伏地点，就把所有的老百姓都关押起来，所以敌人的阴谋行动，八路军并未发觉到。
鬼子还在集结开进的时候呢，当时运粮的部队正通过铁路时就已经出现了新的情况。运粮行动开始的一个月前已被战士们锯倒的路边六根电线杆又竖了起来，但是没挂电话线。原来敌人为了通讯联络，又不想明线被剪断，就偷偷的用皮电线代替了原来的铁线。
从北边的电线杆上接上，然后挖了沟把线埋在地下。但是因为沟挖的浅，被来回的火车带起的风把盖着的浮土掀掉了，被正在通过铁路时被派出的哨兵发现。
哨兵给营长报告说：“营长，营长，敌人把电线埋在土里去了。”营长想有电线，说：“给他拉。拽出来！”这一拉发现这得有好几百米长呢！
营长就命令一二连先走留下三连。并指示说：“敌人埋的皮线实在是好东西。边区正缺这宝贝，你们连把这皮线全部给他弄走。”这时一二连先走了，在敌人尚未布好埋伏前通过了敌人未布好的埋伏圈。
而殿后的三连在营长带领下，七八脚的收敌人的皮电线。时间花了近一小时。等收拾完了才背上电线继续向目的地前进。
为了运电线，从铁路背着电线运，走到一个村是荆庄。当时战士们出发前背的东西就很沉，背的又是咸盐，一个人七八斤咸盐又加上电线，体力消耗实在是大。
由于电线很重，有人就和营长说：“从老百姓家里找个车吧，让战士们轻松一点。”于是就近在村里找到老乡，从老百姓家里要辆大马车。把电线放在马车上继续往西边的集结地点走。
这时天将拂晓，战士们因完成运粮任务，又意外收获了许多敌人的电线，凯旋而归非常高兴，所以有的同志竟唱起了战歌。连指导员听到有人在唱歌马上制止。
他知道这个地点正处在北面距户木敌据点只有一千
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