5岁就参加了大冶兵暴，后来就职于红3军团。长征时在云南宿营的一个半夜，肖应棠起来查夜，碰上周副主席，让肖应棠到他住的地方坐一坐。
周副主席问：“你们5连还有多&ns;少学员？”肖回答“在遵义、土城战斗中伤亡了一些，现在还有120多人。”周副主席说：&ns;“你们5连在遵义、土城打得很好，要保持这个光荣呀。”谈话后还热情地请肖应棠吃夜餐。
肖应棠开始还不明白周副主席为什么那么关心5连，第三天，干部团团长陈赓把肖应棠叫去交待任务：“中央决定我军北渡金沙江，把抢夺皎平渡渡口的任务交给了我们团，我团决定以2营为先遣支队，你们5连为前卫连。”
肖应棠带着5连一口气赶了130多里地，来到金沙江畔，不声不响地解决了江边的保安队，掌握了渡船后，肖应棠立即带1、2排过江，解决了毫无防备的守敌。有资料说，当时同时布置了红1军团在龙街过江，红3军团在洪门过江均未成功。
后来红1军团和红3军团连同中央都是在皎平渡过江的。肖应棠的5连长征抵近陕甘根据地时，只有48人了。陈赓还把打掉一直跟在干部团后面当“尾巴”的马家军骑兵的任务交给肖应棠。肖应棠指挥5连阻击了马家军骑兵一个营的进攻，砍掉了“尾巴”还缴获了五十多匹马，全连从步兵一下子变成了骑兵。
红三军团出来的人善打恶仗，带兵也严，这都成了传统了，这一听见肖团长来了六分区带了老三团，杨棒子不仅仅是高兴自己的老战友去指挥灌注他心血的部队，更高兴的以后又能和三军团出来的人并肩作战了！
也是因为盼着下次的护送任务时，能见到肖团长这位老战友，所以杨棒子居然能坐的住了，老老实实地闷在屋子里看了三天的书，不是假看是真看的，还真就看出了些体会呢，张书记要求的五千字读书记，人家硬是写了一万字的！
他坐在炕上用草纸和铅头写记的时候，保定城里可有个人对他牵肠挂肚日思夜想的，红玉姑娘这可真是动了情了！
杨棒子从聚福班走了以后，当天晚上红玉就失眠了一整夜，把自己这二十来年能记起来的往事都过了一遍。
从全家从河南出来逃荒，娘是怎么死的，咽气的时候拉着她的嘴说不出话来，看看她又瞅瞅其他的孩子们，那意思她懂呢，自己是老大，得照顾弟弟妹妹们。
弟弟妹妹其实啊是连饿带水土不服的，到最后吃点东西进去就吐，吐着吐着就吐了黄水，等黄水也吐不出来，人也就咽气了。
要不是有个好心的郎中看了她大弟弟的病，说这是水土不服导致的大腹病，就是腹内积水，现在说估计就是急性肝炎，能治可是得花钱，不是为了弄买药的钱，她爹也起不了卖她的心。
红玉呢自己个也愿意被卖了救自己的亲弟弟，这个事上她不怨自己的爹，这都是自己苦命。等进了聚福班，挨打受骂的也比吃不上饭饿死强，何况红玉经历了家破人亡的变故，心性成熟的就早，老鸨的话她能听进去。
破了身成了窑姐了，这辈子就一个愿望，多攒钱，赎了身回老家去找到爹和弟弟，给他们置房子置地，完事她就寻个姑子庵出家了事了，可以说自己的那份心从进了聚福班就死了！
可是枯死的心思不等于就此湮灭了，世上最怕的就是这缘份两字，好事也是缘份坏事也是缘份，不来则已，一来就把人搅得翻江倒海的。
自打一看见杨棒子，这红玉死了许多年的
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