苏天成这一次的判断出现了失误，他认为后金以及皇太极肯定会重视广宁，不会重视西平堡，可惜皇太极的看法恰好相反，他关注的重点也在西平堡。
应该说大明征伐后金，基本没有什么小规模的战役，双方交就是惨烈的厮杀，战役开始支持，选择有三个点可以发动进攻，辽东、海州以及草原，苏天成首选了海州，结果证明这个决策是完全正确的，剿灭了部分后金鞑子的力量，占领了盖州，如今苏天成选择了辽东，这是实际情况的需要，也是切实可行的决定。
后金占据的广宁和西平堡，两个地方都是非常特殊的，位置都非常的关键，广宁城居住的人口多，很早以前就是辽东的重镇，西平堡只是以前明军驻扎的地方，相对来说，没有广宁城繁华，后金占据西平堡之后，发现了这里的重要，于是进行了大规模的改扩建，但主要还是用来驻军的。
所以在一般人看来，广宁的位置更加的重要。
可惜皇太极不是这样的看法，他主要是从地理位置出发的，西平堡的地理位置十分重要，处于海州与广宁之间，属于海州与广宁联系的纽带，从距离上来说，西平堡与广宁，距离沈阳是差不多远的，大清国的军队，绝大部分驻扎在辽东、沈阳和海州一带，西平堡就好比是一个中枢，将三地有效的联系起来了，一旦西平堡出现了危险，或者被明军占据了，广宁和海州都危险了，大清国所有部队的调遣，也会出现极大的困难。
特别是广宁。一旦丢失了西平堡，广宁就失去了依靠，除非是迅速离开广宁，渡过辽河回到沈阳，否则就会形成关门打狗的局面，孤立于辽河以南。独立抗击明军的进攻。
以己度人，皇太极认定，苏天成一定会首先进攻西平堡，若是换做其他的明军将领，首先会攻打广宁，但苏天成不会。
索尼成为了皇太极与豪格的特使，穿梭于广宁、西平堡和沈阳之间。
辽东的总指挥是济尔哈朗，负责西平堡守卫任务的是汉八旗镶黄旗固山额真石廷柱。
刚刚明确了明军进攻重点是辽东的时候，皇太极就进行了作战部署的调整。将汉八旗之中的正红旗和镶红旗调至了辽东，分别驻守广宁和西平堡。而且让汉八旗之中的正红旗和镶黄旗驻扎在西平堡，之后镶红旗也驻扎在了西平堡。
对于济尔哈朗决定石廷柱负责西平堡的守卫任务，皇太极是非常满意的，石廷柱熟悉辽东的情况，清楚西平堡的地理位置，绝不会掉以轻心的。
索尼作为特使，主要的任务是两项。一是关心广宁与西平堡的防御情况，如实的给皇太极禀报。对于其中可能存在疏漏的地方，由皇太极予以补充和强调，二是关注西平堡的局势，提醒驻扎在西平堡的军队，一定要特别警惕，不能够有丝毫的放松。
八月下旬和九月上旬的时候。索尼曾经询问驻守在西平堡的石廷柱、马光远和巴颜等人，是不是有什么困难，若是有困难，尽管提出来，但石廷柱满口回答。不存在任何的困难。其实索尼询问这个问题，是因为皇太极担心，石廷柱毕竟只是汉八旗所属镶黄旗的固山额真，面对马光远和巴颜等人，在统治力和权威方面，还存在一些问题，若是石廷柱的权威动摇，西平堡就危险了，所以皇太极决定赐予石廷柱临专断的权力，在情况危的时候，甚至可以直接调动满八旗。
苏天成率领大军出发，皇太极很快知道了，江宁营将直接进攻西平堡，皇太极佩服苏天成的远见，也感觉到苏天成的胃口是不小的，他开始着急了，担心西平堡是不是守得住，毕竟江宁营
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