黎明时分，刘芷黎赶着牛，拉着一车西瓜回到了肖老汉的西瓜地的地头。
肖老汉和肖狗蛋、管弘鹰都还在瓜庵里在睡着，刘芷黎进了西瓜地。
肖老汉睡觉很轻，当刘芷黎去到瓜棚那儿的时候，就已经从瓜庵里出来站到了瓜庵门口。
刘芷黎低声喊了一声“爹”，进了瓜棚。
“芷黎，你一根檩没让你在他家住一宿就这么早回来啦？”肖老汉揉捏着烟布袋给烟锅装着烟。
“爹，出事了！”刘芷黎说着，去到了肖老汉身侧。
“咋啦？”肖老汉问。
刘芷黎扶手到肖老汉耳边，悄悄说了一会儿；末了，说：“爹，就是这样！”
肖老汉听刘芷黎那么一说，先是一惊，但是很快就产生警觉地开始怀疑起了刘芷黎。
不过，肖老汉对刘芷黎的怀疑只是他自己默默不语的心思，刘芷黎并不知情。
当刘芷黎把话说完，肖老汉“嗯”了一声，一如平素地说：“芷黎，一天一宿没睡，又赶了那么长的路，赶紧回去睡吧。”
“爹，车上的瓜卸到哪儿？”
“就卸到牲口房那儿吧。”肖老汉说。
刘芷黎“哦”了一声，出了肖老汉的西瓜地。……
刘芷黎走后，肖老汉独自坐在瓜棚下，朝西瓜地地头那儿望着，吧唧着烟锅，暗里“反观”着刘芷黎。
——武峤桥村被屠这件事，肖老汉耳目闭塞，并不知情。因此，肖老汉暗里有疑问；其中最大的疑问是，自己的闺女没了，姑爷却活着。
肖老汉觉得，做为爷们儿就得保护好自己的女人；要是连自己的女人都保护不了，那当初嫁闺女简直就是看走眼了。
但是肖老汉又反过来想想，如果不相信刘芷黎说的武峤桥村被屠和自己的闺女被官兵杀害这件事，那自己的外孙女却是一个目击者证人说是官兵杀了她娘。要是不信刘芷黎，那外孙女的话就不能不信。
不过，肖老汉又反过来想，要是外孙女遭到了刘芷黎的威吓，那自己的闺女不是死得也忒冤了吗？
所以，肖老汉思来想去，觉得武峤桥村被官兵屠了这件事，还有待证实。
因此肖老汉在心里把武峤桥村是否被屠，以及自己的闺女是不是被官兵杀害这些事先搁到了一边不再多想。
接着，肖老汉想到了道令村。
按刘芷黎说的，肖老汉觉得道令村好像也是被屠了。
但是，是谁、是什么人屠的道令村？——肖老汉觉得这是个“谜”。不过肖老汉不愿去猜测这个“谜”，只是觉得刘芷黎可疑，并且疑惑刘芷黎赶着牛拉着的一车西瓜压根儿就没去道令村，而是想暗里欺负他糟老头子谎言道令村出了事，谎言自己的大姑爷一家人死于了非命。
然而，肖老汉又反过来想，刘芷黎也是自己的姑爷，自己待刘芷黎也不薄，刘芷黎是动了什么邪念要欺负他一个糟老头子呢？——肖老汉不知其中之“谜”，也只好还得相信刘芷黎。
但是，道令村出没出事？大姑爷一家人出没出事？尤其是，自己的闺女是不是也死了？——像这些事情，咋去佐证？从哪儿去佐证？……
总之，肖老汉不仅对刘芷黎是一头雾水，而且对刘芷黎说的事更是一头雾水！
肖祯雄是中午的时候一手提着一个饭罐子去的肖老汉的西瓜地。
肖老汉问肖祯雄：“你是什么时候回来的？”
肖祯雄说：“前半天儿快晌午的时候就到家了。”
“你吃了吗？”肖老汉问。
肖祯雄说：“我在家吃了。”
肖老汉倒着一个饭罐里的糊糊给肖狗蛋、管弘鹰分着，对肖狗蛋、管弘鹰说：“你们俩吃完了自己倒。到门
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