肖祯雄的媳妇去到“牲口房”的时候，别美花的那几个姐妹正围坐在厨房门口外边剥葱。
肖祯雄的媳妇微笑着去到她们跟前，听到厨房里“砰啪”、“砰啪”、“砰啪”……连续不断的剁东西的声音，便伸头往屋子里看去，见一个女子正坐在案板旁剁肉馅，便收回目光，问那几个剥葱的女子：“你们这是要包包子还是要包饺子啊？”
一个正在剥葱的女子仰起脸，对肖祯雄的媳妇说：“包饺子。”
肖祯雄的媳妇盯住这个回答她问话的女子，问道：“你叫什么名字，多大了？”
“我叫别凤美。快十六了。怎么称呼您？”
肖祯雄的媳妇站在她们旁边，两臂抱在怀前，两手摸着两肘，俯视着她们，说道：“我是别美花的妗子。”
其他几个剥葱的女子都抬抬眼看了看肖祯雄的媳妇，但都没有吭声，继续埋着头剥葱。
别凤美仰脸看着肖祯雄的媳妇，笑着喊了一声“妗子”。
肖祯雄的媳妇没有应答，倒是面带微笑地扫视着其他几个女子，且在她们每个人的脸上盯了盯。
女人的目光尖利得不可小觑！别美花的这几个姐妹跟别美花一样，都是面黄肌瘦；其中，在她俯视中的两三个女子，看上去年龄不大，但眼角纹却已经非常明晰。肖祯雄的媳妇盯住一个面部皱巴得像一个老太太的女子，问道：“她叫什么名字，多大了？”
别凤美抬眼顺着肖祯雄媳妇的目光看过去，说道：“她叫别香香。不是十三就是十四了。”
别香香扭头抬眼，斜视了肖祯雄媳妇一下，说道：“十三了。”
对别香香面相的年少老丑，别美花和她姐妹们都没说什么，且都很包容；因为她们知道彼此都经历了非寻常女子的遭际。
肖祯雄的媳妇又把目光投向厨房里那个剁肉馅的女子，问道：“她叫什么名字，多大了？”
别凤美扭脸看着厨房里边，回答说：“她叫别兰玉。不是二十就是二十一了。”
剁肉馅的别兰玉恰在缓刀之际忽然敏感地听到门口外的别凤美提她的名字，便停下来扭脸盯住厨房门口外边的她的那几个姐妹，问道：“谁在说我什么呢？”
别兰玉朝厨房门口外边就那么一盯，却无意中看见了一个陌生面庞的女人——肖祯雄的媳妇。
肖祯雄的媳妇——斜对着厨房门口，站在别美花的几个姐妹围坐成的一个圈子外边。
别兰玉起身去到厨房门口，看着肖祯雄的媳妇，问道：“您是……”
肖祯雄的媳妇面带微笑，故装没听见别兰玉的问话似的，忽闪着眼睛，似乎仍是俯视着剥葱的那几个女子的样子，没搭别兰玉的话茬。
别凤美看看肖祯雄的媳妇，又扭脸看向别兰玉，说道：“美花的妗子。”
别兰玉忙从厨房里出来，隔着剥葱的那几个女子围坐的圈子，站到厨房门口外边，笑着喊了一声“妗子”。
肖祯雄的媳妇微笑着，盯着别兰玉的脸，发现别兰玉的脸除了潮红的黄里透着点黑之外，并不皱巴。当然，肖祯雄的媳妇也仅仅是拿目光在别兰玉的脸上停留了那么一下，即温和地对别兰玉说一句：“你忙吧。”
别兰玉笑着说：“快剁好了。妗子，我二十了，在她们中间年龄最大，是她们的大姐。”
肖祯雄的媳妇“哦”了一声，仰了仰下颏，又说了一声：“去忙吧。”
别兰玉没再搭茬，返身进了厨房，坐下来继续剁肉馅。
肖祯雄的媳妇又看向另外两个女子，问道：“她们俩多大了？”
别凤美看看肖祯雄的媳妇，拿着手里的一根葱敲向被肖祯雄的媳妇盯住的那两个女子，大声说道：“妗子问你们两个呐！”
被别凤
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