承恩帝哽了一下，原先预备好的话都噎了回去。
所谓伸手不打笑脸人，责骂的话也没法对着诚心实意认错道歉的人说出。
“呃……那个……你自己说说，你何错之有？”
“君望先前并未料及云川官仓会被大水冲垮，以致粮食颗粒无存。因而所备余粮不足，前往周边几个县府官仓调粮步骤繁琐，以致灾粮送达延宕……是君望思虑不周，准备不足。”
承恩帝尚未发怒，只是疑道：“那周边的足安、欣丰二县不是你的封地吗？调粮有何难？”
“虽是儿臣封地，但国有国法，家有家规，开官仓调粮亦有章可循，并不是儿臣一句话就能轻易办到的。即便依章行事，也须得由庾吏核算，预留出本县之民应急之粮，多余之粮才可调往云川。核算、清点、运送也都需时日，儿臣已尽最大之能协调，奈何儿臣之能有所局限，未得尽善尽美。”
叶随风躲在屏后偷听，心道：这四皇子说话真是滴水不漏，虽是口口声声说着自己无能，却有理有据地把自己摘得干净，都是客观原因，都是依照章程办事，看起来并无错处。
承恩帝以手支棱着额头，一副无奈言道：“事急从权，特事特办，都什么时候了还认死理……”
“父皇教训的是，若是儿臣能抽身亲自前往调粮，抑或结果大不同。”
这一句也无法让人揪住把柄，四皇子一直深入救灾抢险第一线，分身乏术，又岂能将自己劈成两个人再去调粮呢？
“其二，云川大疫，亦是儿臣始料未及。灾后尸首未及打捞，尸毒污河，沾染水源，以致疫病爆发。大灾之后常伴疫病，自古常有，儿臣愚拙浅陋，先前毫无经验，竟是从今次之患初次得知，未能及早防范，疫中又处置不得当，让瘟气流窜，亡人无数。”
叶随风听其言之凿凿，好似对鼠疫之事并不知情，只是单纯的将这次嚣张肆虐的瘟疫当成了汛灾之后的次生灾害。
“其三……若是前二者乃是儿臣失策所致，这第三条便是儿臣着意为之，行事之前儿臣已知其罪难恕，却仍是一意孤行，实在是当时情况危急，实属无奈。”
承恩帝没说话，目光不愠不火地看着四皇子，等他继续往下说去。
“儿臣一路上大量召集徭役，到了云川当地又从牢狱之中精挑年轻力壮、孔武有力的重犯，强迫其破冰，修筑堤坝。还派军日夜监视，强势逼迫他们赶工，致其伤亡惨重。可这并不是儿臣枉顾人命，只是冰患难除，若不及时通塞，水会再次凝结成冰，前功尽弃。且冰冻不尽早铲除，誉河上游水量充沛，水势凶猛，泄流而下，会招致更加严重的汛灾，届时受灾百姓只会更多。儿臣亦知人命关天，只是两害相较取其轻，为了誉河下游的众多百姓安危，儿臣只能出此下策了。折损徭役、囚犯甚多，请父皇重罚。”
承恩帝素来面慈心软，听闻四皇子这一长串的实情论述，知其情有可原，又如何能狠心责罚。
他长叹一口气，缓缓言说道：“事出皆有因，重罚便免了吧。只是无论如何，你还是伤及芸芸无辜人命，便抵了你此次辛劳办事的功劳，功过相抵，权当无功无过，你心中可服？”
“谢父皇谅解。儿臣想请旨，举国斋戒三日，以慰往生之灵。”
“理应如此，寡人准了，便交由你去办吧。”
四皇子告退之后，等着他的脚步声已然不可追闻，叶随风才从屏风之后缓缓走出来。
承恩帝凝眸看着叶随风，问道：“如何？”
叶随风微微一笑，“绵里裹铁，力透纸背。”
叶随风此二句既是可说屏风上的画作，亦可说四皇子的一番言辞，承恩帝并未明着问，她便也没有明着答。
这两句回答一出口，叶随风不由得嘴角弯
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