季秋足比长歌二人晚了一日归来，回来时虽也是风尘仆仆，却不像他二人那般狼狈。想来是天甲卫估计叶随风女子的身份，才可以放慢了行程。
叶随风赶在季秋恭敬行礼之前，抢先一步抱住了她。“辛苦啦！”叶随风心疼地摸了摸季秋的脸，“整天带着那不透气的假面具，脸上的皮肤可遭罪了，瞧瞧，都没有原来水润了。”
季秋微微一怔，脸上的肌肉也陡然一跳，紧绷起来。饶是不习惯叶随风对她没由来的热情奔放，却也不退不避，任由叶随风随心所欲。
叶随风心疼季秋是一方面，而另一方面则是感念与扬清和的过往。透过季秋的面庞，她似能看见扬清和的一颦一笑。
等她回过神来，手已经在季秋的脸上揉搓了好一会儿了，指下的皮肤都泛起微红。
叶随风蓦然缩手，“对不起！”她轻咳一声，掩饰自己的失神。“那个……云川县的灾情，现在如何了？”
季秋敛了敛心神，依旧面无表情的脸庞，却掩不住眼底一抹柔情。
“镇远将军快马加鞭，集结了他麾下几营的军仓军粮送到了云川，没几日四皇子调派的赈灾粮也已送达，现在云川县官仓充裕，足以支持受灾百姓到他们恢复耕作为止。”
叶随风心里的一块大石头算是落了地，毕竟有饭吃才是重建家园的第一步。
“那么萍阳乡的疫情如何了？”
季秋哽了一下，才道：“如今……总算是得到抑制。只是此疫来势汹汹，加之之前缺医少药，一场疫灾几乎覆灭了云川县近一半的人口……尸山血海，十数日昼夜不息地焚化尸首，亦是应付不过来。小姐之前曾言明，要将因疫病而亡的人做好记录，能寻得家人将骨灰交给家人……这一点怕是当真做不到。官府人手有限，日夜焚尸尚且来不及，实在再无精力完成庞大的记录……”
叶随风低头叹息，由古至今，国人对死者都是甚为敬畏的。讲究死后留有全尸，入土为安，还有相当郑重的丧葬仪式及长时间的祭奠，古人讲究更甚。这样草草火葬，不知尸骨安何处，不仅是对死者的不尊重，更是对死者家属的莫大伤害，哀思无处可寄。
这一点是她失算了，她没想到这一场鼠疫竟然会波及面如此之广，也忽略了低效率的火化及记录要牵扯多少人力去做。不过即便预料到这一层，她也没有什么更好的办法。这么庞大的死者数量，尸首定是无法久存的。在一场浩劫眼前，人命就成了一个数字。
“还有一事……并非属下亲自所见。”
“什么事？”
“四皇子殿下广征徭役、工匠，夜以继日赶工，修筑高堤，破除下游冰冻。四皇子还从周边牢狱释放犯人，来参与修堤除冰。他让麾下将士手持皮鞭，看管监视做工之人，若有片刻的歇息，当场便是一顿鞭打。因其过于残暴，让工人们不眠不休劳作，乃至惨事频发。因疲累暴毙者众，落入冰窟河流而遇难者更是难计其数。”
叶随风听完季秋所言，倒没有激起她心里的讶异，大概是因为在此之前洛梧桐就已经对她明言的关系。不过她还是感到一阵心寒，在浩劫之前人命不算命，在强权之下人命便更是如同草芥。
“我知道了……”她心灰意懒地开口，“对了……这个消息，你是派谁去打探的？”
“是天甲卫的兵士，当时人手调配不开，只好派天卫的人去，正因如此属下才对其所言并无把握，不知当中多少属实，有无他的臆想，有无受旁人干扰。此言之准确性，属下不敢保证。”
叶随风若有所思地点了点头，修筑堤坝时候出了人命这一点是毋庸置疑的，连洛梧桐也亲口承认了，只是折损多少，是否使用暴力制裁，这一点中有没有水分，这便难以判断了。
季秋回来以后的第二日，承恩帝便
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