公元25年6月，已到弥留之际的更始王朝面对步步紧逼的赤眉和邓禹毫无办法，岌岌可危。
赤眉绕开洛阳进入弘农郡，从南线逼近长安；邓禹进入河东郡，则在北线威胁长安。
可以这么说，赤眉是大刀，邓禹是利剑，都能要更始的命。
本来，刘秀的思路是在河北高调儿清剿地方势力，而安排寇恂守河内、冯异驻孟津、邓禹低调西进，待赤
眉灭更始之后，自己再收拾赤眉。
也就是说，刘秀早就看出更始要比赤眉先死，加之考虑到无论从军事上、政治上、还是道义上，从赤眉手
里夺天下比从更始手里夺天下要划算，安排徒弟们对更始的各个动作都要沉稳一些、内敛一些。
但是，他的徒弟们建功立业实在心切，而更始“劣币”们又成色太差。
在洛阳一带，冯异、寇恂灭了李轶，打得朱鲔不敢露头；在河东，邓禹把王匡、张卬、成丹赶跑，几个跑
得慢的“劣币”还丢了小命。
这样一来，刘秀的这几个徒弟搅乱了更始的防线，也搅乱了整个战局，使得更始本来打算用主要力量对付
赤眉，现在不得不同时也要招架刘秀。
刘秀本人尚在河北，他的这几个徒弟已经加速了更始的败亡。
面对很快就要玩儿完的命运，更始“劣币”们内部的矛盾迅速激化，斗争迅速白热化。
不好意思，我们外战确实外行，但内战很内行！
不好意思，我们没本事治理天下，暗算同事、祸害老百姓的能力还是有的！
不好意思，我们本来就不是什么好鸟儿，大家谁也别指望我们多文明！
就在这赤眉、刘秀两把刀剑架在脖子上的关键时刻，更始王朝的核心层发生了严重的分裂，史称“三王叛乱”。
当然，直接参与的当事人不止3个人。
更始的这“三王”是指：淮阳王张卬、穰王廖湛、随王胡殷。
张卬是个无能无义的狂徒，在河东被邓禹打败后，逃回长安，对刘秀的厉害和更始的窘境有了切身体会。
为了准备后路，张卬找来一批关系很铁的“劣币”，私下商量何去何从。
他说：“赤眉军就在华阴，旦夕之间就能打进来。长安是一座孤城，说完蛋就完蛋。我们不如带兵在长安
抢一把，先把自己的腰包填满，然后逃跑，南阳去，跟宛王刘赐等人联手发展。要是不顺利，我们就重回江
湖当强盗，干老本行去。”
大家别奇怪，张卬就这个德行。同时，这也是他与其他更始“劣币”的正常水平。
为了证明我们不是故意妖魔化这些家伙，不妨原文照录《后汉书》对张卬这番话的记载：
“赤眉近在郑、华阴间，旦暮且至。今独有长安，见灭不久，不如勒兵掠城中以自富，转攻所在，东归南
阳，收宛王等兵。事若不集，复入湖池中为盗耳。”
对于这个恶俗的主意，廖湛等人赞同。
于是，张卬等人一起去见刘玄，汇报这个主意，要求刘玄跟大伙儿一起再干它一票。
哪知，刘玄对此坚决不同意。
刘玄倒不是胸怀大志、趣味高雅，也不是对战胜刘秀、赤眉存有信心，甚至不是感觉到这个主意太馊、太
低俗，他实在不想放弃眼前奢侈享乐的生活！
当了3年的皇帝，虽然在大事上谁也不把自己放在眼里，但是自己个人的感官享受是实实在在的。
特别是迁都长安以来，有酒肉、有歌舞、有女人，刘玄已经进入了角色，习惯了这样的生活。
要是放弃这样的生活，他觉得不是死到临头
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