在肖曦与那几个挑夫交谈时，厨房里的人已经将饭菜送了过来。饭是用木桶装着的，菜只有四样：一大盆红烧五花肉、一盘红烧牛杂、一大盆炖土豆、一大盆腌菜汤。
吃过饭后，肖曦与那些挑夫一起，挑起箩筐到紫阳堂外面，由杨家堡的管家分配需要挑的礼物，肖曦的箩筐里被放进了两大腿牛肉，大概有一百六七十斤。
对于现在的肖曦来说，一百六七十斤的东西，他双手提着都可以飞奔十几里，挑在肩上就更不在话下。但是，为了迷惑杨应麟，他故意做出不堪重负的样子，一路上东倒西歪趔趔趄趄的，走两三里路就要求歇息一下，挨了那些监视他们的亲兵不少白眼和斥骂……
杨应麟从玉龙崖山脚下开始骑马，一直骑到红枫岭下面，因为上山的路非常陡峻，马已经上不去了，这才不得不下马步行。
翻过红枫岭后，就到了邹营长他们的兵营。在那里稍事休息后，他们继续前行，很快就到了杜兰谷的东端。
杜兰谷与红枫谷差不多，也是一道狭长山谷。山谷中间有一条大道，贯通东西两端。大道周边包括两边的山岭脚下，到处都是竹木结构的房屋，看上去非常繁荣热闹。
当肖曦他们下到谷底时，发现大道上早就有一群身穿民族盛装、披红挂彩的人马在等着迎接他们，一见他们下山，乐队马上开始敲锣打鼓吹喇叭唢呐，还有铳手在旁边朝天放铳，“嗵嗵嗵”的礼铳声伴随着锣鼓声、喇叭唢呐声，显得格外喜庆。
而且，在这群迎接的人群后面，大道两边还排满了手持彩绸的欢迎民众，一眼望不到边，就像电视新闻里欢迎外国元首访问的场面一样，异常隆重热闹。
看到这盛大隆重的欢迎场面，杨应麟又激动又兴奋，细长的三角眼笑得眯成了两条小缝，忙转头挥手示意后面跟着的人停下，自己则兴冲冲地往欢迎的队伍走过去。
这时候，从欢迎的人群里走出三个身穿绸缎礼服的中年男子，其中一个手里还牵着一匹高头大马。这匹马锦帔雕鞍，神骏异常，马头山还戴着一朵大红花，显然是给最尊贵的客人乘坐的。
杨应麟快步走到那三人一马前面，笑容满面地向那三个迎宾的人拱手致礼，口里谦逊地说：“三位尊长辛苦了！小子何德何能，竟然劳驾三位尊长到这么远的地方来迎接，实在是汗颜之至！”
其中一位五十来岁的中年男子也对杨应麟抱拳施礼，用异常恭敬的语气说：“杨大侠勇略过人、义气干云，将我们诺梅公主从魔窟中振救出来，脱却大难，我们老爷、太太和两位少爷，对您的侠义行为感激无比，得知您应邀来杜家堡做客，特令小人作为特使前来谷口迎接。”
杨应麟听到“将我们诺梅公主从魔窟中振救出来”的话，心里茫然不知就里，但又不好追问，只好含含糊糊地应道：“尊长太客气了，小子受之有愧啊！”
这时候，一个人将那匹高头骏马牵过来，对杨应麟鞠了一躬，用异常恭敬的语气说：“杨大侠请上马！”
杨应麟正要蹬鞍上马，那个特使忽然抬眼看了一下杨应麟身后，有点奇怪地问：“杨大侠，据邹营长汇报说：你们杨家堡还派了一位谈判借兵事宜的代表，是杨正强老爷的二少爷，名叫杨应麟，他在哪里？”
杨应麟一愣，有点诧异地说：“尊长，在下就是杨应麟。”
那个特使“啊”地一声，眼珠子一下子瞪大了，赶紧挥手令那个牵马的人后退几步，然后再次向杨应麟抱抱拳，歉意地说：“杨二爷，对不起，这马是给我们诺梅公主的救命恩人杨曦杨大侠坐的。”
杨应麟听到这句话，脸色一下子因为羞惭而变成了猪肝色，手足无措地站在那里，尴尬得恨不得有条地缝能够钻进去。
那个特使不再理睬他，转头对那些吹鼓手挥挥手，示
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