此时已近正午，艾冬长老府中的一间客房中，一个老者正在满头大汗地救治仍在昏迷中的李泰阳，几个婢女出出进进打着下手。艾诏在房中已经呆了近两个时辰，人还没救醒过来，可见伤势很重。他负手而立，眉头紧锁，一言不发。在他身后，米脂县县令、艾家大长老艾春肥肥的脸上隐隐渗出细密的汗珠，正面色紧张地和身旁的三长老艾秋低声嘀咕着什么。艾氏四大长老艾春、艾夏、艾秋和艾冬，皆是家主艾诏的堂兄弟，这四人一父所出，感情甚好，老四至今未归，生死未卜，艾春和艾秋心急如焚。门外突然一阵急促的脚步声，艾春和艾秋停止了交谈，回头一看，就见老二艾夏急冲冲地闯了进来。还没等他俩开口，那身材高大、有些发福的艾夏就对艾诏大声道：“家主，敞梁湾有了点消息。”艾诏一挥手，制止了艾夏继续说下去，对那老医师躬身道：“马老，这里便拜托您了，此人一旦醒来，请立即派人到正房大厅通知我等，劳烦了！”那马姓老医者点点头，继续埋头救治伤者。艾诏这才带着三位长老来到艾冬家正房大厅之中坐下，挥退侍候的婢女们，艾诏才示意艾夏继续汇报。艾夏急忙道：“家主，咱艾家一个叫艾吉的远房旁系就住在敞梁湾，刚才他赶来县城报告说，三更时分村里的确有呼喝打斗、兵铁交鸣之声，持续了约有半盏茶的功夫，村里人都躲着没敢出去看。到了早上，就见那李守忠带着他儿孙还有小猎户，以及四个官兵开始搬家，看方向估计是往李继迁寨而去。”艾春腾地站了起来，颤声道：“李守忠他们还活着？！那老四。。。老四岂不是。。。”艾诏沉声道：“大长老，先别急着下结论，四长老是死是活，恐怕要等那个叫泰阳的外门弟子苏醒才会知晓。不过那李家一行人都还活着，说明艾冬和李海光率领十多个好手失手了，难道这李守忠家里莫非还藏龙卧虎不成？此时颇为蹊跷！”艾春面色发白，缓缓坐了下来，此时已经心乱如麻。“对了，那艾吉还报告了一个奇怪的事。”艾夏喝了一口茶，接着道：“李守忠搬家的时候，他远远看到有个尼姑和他们有过接触，貌似还比较熟络的样子！”“尼姑？！”艾诏闻言，沉吟片刻，眼中精光一闪道：“三长老，你即可去安排，查清楚这尼姑的来历；另外，对那两个百户也要彻查！”艾秋抱拳领命，又道：“家主，那艾吉有个儿子叫艾辟勾，想做个外门弟子，您看？”艾诏挥挥手道：“此事，你做主去办就是！”艾秋点点头，转身便走了出去。艾诏又转头问艾春道：“大长老，这个受伤的泰阳，你了解多少？”艾春略一思索，道：“禀家主，此人好像是十多年前就投奔到我们艾家做了外姓弟子，后来安排跟了老四。老四办事经常带着他，前一阵子还听老四夸这个泰阳来着，说是准备要提议把他转为内门弟子！”艾诏若有所思的说道：“哦？看来还是个人才啊！”这时，一个婢女进来禀报，那泰阳醒了。李守忠家的搬家马队因为驮着行李杂物很多，到了中午时分才走了一半多点路程，秋阳依旧炎热，众人便找了一个有大片树荫的地方停了休整，补水吃干粮，顺便让马儿也休息吃草。高杰前世没骑过马，到了明朝，这马就跟后世的私家车似的，是奢侈品，还不能贷款买，一般人家哪能用得起的。李守忠家境富裕，倒是有四匹陕西产的关中挽马，而陈大可和那三个骑兵的马可不是一般的挽马，乃是训练有素的渤海战马。渤海马产自山东东北部，虽不是太高大，但体格结实，结构匀称，奔跑速度极快。这一路上，高杰在陈大可手把手的教导下，也终于学会了骑马，当然，其学习速度又让陈大可发出了“不是人”的感慨。众人正在休息，山道上又传来车辕碌碌和马蹄之声，陈大可远远就看见了一架马车向他们缓缓驶来，看样子和他们是同路人。陈大可心生警觉，立刻起身站在山道旁，静静望着渐渐靠近的马车。来的是一辆马拉的破板车，马也是一匹关东挽马，不过看上去有些老迈，加上马车上
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