从夏星子失踪之日算起，付一笑已经有将近七天没有看见她了。
原以为夏星子从歹徒手里逃离便会回到悦来栈找他，可是付一笑却没有见到她的踪影。
夏星子在这个时空孤苦无依，她能跑到哪里去？唯一的可能便是她又遭到了不测。可是付一笑完全不知道去哪里找她，他只得等在正版悦来里，一边四打探夏星子夏落，一边等着她回来。
付一笑从没有想过夏星子不在身边的日子会这样难熬。一天天都变得那样漫长，好像太阳仍旧有九个，一个太阳下山了，另一个又升起来了。酒一碗接一碗的喝，却怎么都喝不醉了。
也许是习惯了她在身边的日子，可是有一天她不在了，才发现所有的习惯都已经变成不习惯了。
黄昏的时候，付一笑才拖着沉重的脚步回到栈里，他走出去打探了一整天消息，却还是没找到有关夏星子的痕迹。
王小二正抹着桌子，见到付一笑归来，他停下手上动作。“付公子，您回来了，怎么样，有仙姑……有夏姑娘的消息吗？”
付一笑没有回答，径直坐到桌边，倒了一碗茶水。
王小二见状也明白了，他继续抹桌子，将那张桌子抹得光亮。过了一会儿，王小二突然大叫一声，“付公子！瞧我这记，我给忘了！晌午的时候县衙的刘老头来找过你……”
“刘老头？”付一笑将视线移到王小二身上。
“就是那个驼背的，在县衙打杂的刘老头！他来找你有什么事呢？难道是县衙有夏姑娘的下落了？那，怎么是他来……”王小二还在纳闷着，付一笑已经出门了。
付一笑在去县衙的上，那个驼背老人的形象就浮现在脑海里，付一笑并没感到他有什么怪异的地方。
十来分钟后，县衙那扇朱红的大门便呈现在付一笑眼前。
付一笑重重地扣了两下门环，没一会儿门就被开了一道口，接着就浮现出张皱巴巴的脸，宛如老树枯干的树皮。“进来。”那张“树皮”下的嘴动了动，声音还是一如既往地沙哑，仿佛喉咙被堵塞了几十年。
付一笑带着疑跟在驼背老头的后面，跟着他走到一间黑暗的小屋子。屋里点了豆大的煤油灯，映着灰仆仆的墙壁，靠着墙放了一张小，上面铺着杂草和泛黄的褥子。
“咳咳……”老人从底下抽出一张长条凳递给付一笑，自己挨着沿坐下。
“老先生——”付一笑见老人迟迟不开口，终于按捺不住将自己的疑说了出来，“老先生，您找我来所为何事？”
老人楞了两秒钟，突然“扑通”一声跪在付一笑跟前！“救命啊！公子！”
付一笑忙将老人扶起来，老人已经老泪纵横了，稍稍平息了一下，才像付一笑讲起那件事来……
“大概是半年前，我家老爷跟随着一队人马押了一个犯人到河西去，半月后老爷居然一个人回来了！他就像变了一个人似的，怀里抱着一块大石头，怎么都舍不得放下。回来的那天，他蓬头垢面的，衣裳都被划破了，脚上只剩下了一只鞋子。我寻着老爷可能是着了山贼，受了什么刺激，从那以后，他就变得疯疯癫癫地……”
“原来如此。”付一笑这才明白为何县太爷迟迟不露面了。按照这样看，县衙岂不是有半年没有派上用场了？
老人又接着说道：“老爷每天除了吃饭睡觉，就是盯着那块石头看，那石头圆圆滚滚的，就像鹅卵石似的，我趁老爷睡觉的时候拿起来看过，就是一块很普通的石头，不过，上面好像有字。”
“有字？什么字？”付一笑顿时来了神。
“斗大的字我也不识一个，所以我才斗胆将公子你找来，就是想让你帮帮忙看能不能弄懂那石头上的秘密，让老爷早点走出来，再这么下去会引起民愤的啊！老爷
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