转眼间数个春去秋来，如今的吉秦已经十五岁了，距离上次京都麻雀屋一战也已经过去了四年，在这四年间，吉秦的不算很大，除了面相更成熟了一些，一些属性上升了许多之外，武力值仍旧停留在四年前的八十九点上没有任何改变。吉秦知道，自己的武力值已经到了瓶颈，若是没有外力的刺激或是一朝顿悟，吉秦怕是再难以寸进了，尽管如此，吉秦仍旧不断磨练着自己的武艺，期待着突破瓶颈后爆发的那一天。这四年，变化最大的可能就是旗木家了，旗木城倒是没有太大的变化，毕竟吉秦只是将旗木城作为一个临时居住点，维持着旗木城的现状，保持着旗木町的和谐便已足够了，却是没有大力发展什么，仍由弥次郎积累行政经验。还有一个没有变化的，便是旗木五百忍众了，数量是没有任何变化，仍旧是五百人，不过在质量上，却是有了很大的改变，这四年来，五百忍众虽然时有伤亡，但是吉秦都会立即从忍着训练场里招募新的忍者。经过这四年的磨练，现在旗木家的五百名忍者已经名副其实的成为了甲贺所有忍者中最精锐的忍者，甚至名声传遍了全日本。现在但凡是有一定规模的黑暗势力，对甲贺旗木家五百忍众的大名无不是如雷贯耳，除了伊贺外，甚至有忍着流派传出，凡是与旗木五百忍众执行相反任务时可以放弃任务的命令。这一点吉秦不是很清楚，只是这四年来，五百忍众的伤亡率倒是下降了很多，其一是因为他们的实力越来越高超了，其二可能也有上述的原因。而五百忍众的强大也代表着旗木家的强大，尽管旗木家已经十分强大了，吉秦仍旧将旗木家摆在对抗伊贺流的最前线。这四年来，原本的十位下忍小组长们亦是陆续被吉秦提拔为了中忍，另外还从原本的忍者众中提拔了五十名下忍，旗木家的人才倒是丰富了起来。至于旗木家的财政，这么些年来，泷溪等人虽然为吉秦陆续“找”来了一批商人，但是吉秦却少有看得上眼的，而且吉秦也不会忘记这些商人看自己的眼神，那种蔑视，那种对忍者的不屑一顾，而这些人，也被吉秦处决掉了。虽然大多人都瞧不起忍者，不愿为吉秦卖命，但是人嘛，总有一些异数，他们以暂时合作为前提，答应为吉秦效力，凡是商业所得利润吉秦获六成，而吉秦为他们提供货物，这些人里，以增田长盛为首，不过吉秦自信，增田长盛会成为自己的“五奉行”之一的。而吉秦则是安排了一名下忍带领一个小队负责保护增田长盛等人的安全，并且为增田长盛在小谷城城下町开设了一家名叫“木叶屋”（作者的恶趣味）的商店，出售的物品大多由旗木家缴获来的一些用不上的东西组成，例如武士足具以及天皇字画等。而木叶屋，也是浅井长政与吉秦的联络站，浅井长政有什么问题都会以前来木叶屋买东西的借口向吉秦发信，而吉秦的回信则是会秘密送到浅井长政的手里，如此行为使得吉秦基本掌握了浅井家的所有情报。木叶屋成立了有快两年了，为旗木家带来了三万贯的纯利润，让吉秦对增田长盛的能力是大加赞赏，而逐渐知道吉秦将会在不久转向武士的增田长盛也向吉秦表示了自己的忠心，不过木叶屋仍旧保留有四层的利润，这是吉秦对增田长盛忠心的赏赐。而这些年旗木家的流动资金一直保持着十二万贯，并且在木叶屋的运作下，还成功的组建了五十人的铁炮忍者队，不过一般都是留守在旗木城中，少有外出，所以少被外人所知。站在旗木城天守阁的瞭望台上，吉秦微笑的看着城下町，手中是一封书信，信是长政发来的，希望吉秦能够参加他一个月后的元服礼。说实话，吉秦是想去参加的，不过有件事情却挡住了他的脚步。“哥哥，你在这啊！”吉秦听见喊声，转过头来看向已经由一个小丫头长成了一个十一岁美丽少女的伢子，笑道：“怎么，伢子找哥哥有事吗？”侍女向吉秦行礼之后退了下去，这些侍女都是五百忍众的成员。伢子快步跑向吉秦，拉住吉秦的衣角，眼睛正好与吉秦扶住栏杆的手平齐
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