小小一只水鸟，对于体重超过300磅的巨蛤蟆而言，只不过是一道开胃甜点。
就在乔安观察期间，其它巨蛤蟆也都不失时机的吐出修长、灵活且极富粘性的舌头，捕捉任何胆敢靠近自身十五尺内的活物，这其中既包括空中飞的水鸟，也包括靠近水面换气的游鱼。
咻！
红光一闪，水面泛起涟漪。
一尾肥硕的鲤鱼被巨蛤蟆以舌头卷起，转瞬间便被吸入口中，随意咀嚼几下就被咽下肚。
得享美餐的巨蛤蟆，满意地砸咂嘴，发出擂鼓般洪亮的蟾鸣，颈部气囊随之鼓胀起来。
泰德·平克顿揉了揉被蟾鸣震得生疼的耳朵，靠近乔安，低声问：“老弟，这群大蛤蟆在这里围成一圈是什么意思，是在开会，还是打算举行选美大赛？”
乔安差点被侦探先生的异想天开逗乐，忍着笑回答：“巨蛤蟆虽然比普通蛤蟆聪明得多，但是智力水平还远远达不到懂得‘开会’或者‘选美’的程度，如果我没猜错，它们应该是在执行警戒任务，而它们的主人，或许就躲在巨蛤蟆围成一圈的草丛深处。”
“主人？”泰德·平克顿立刻抓住乔安话语中的关键词，“你是说，这群巨蛤蟆是被人驯化的宠物？”
“准确的说，是家畜。”
乔安做出进一步解释。
“‘巨蛤蟆’与普通蛤蟆的亲缘关系，比表面上看起来远得多，与其说它们是自然界的动物，其实更接近超自然领域的‘魔法兽’，智力已经达到家畜的水平，所以存在被驯化的可能性。”
“那些生活在湿地中的，具有高级智慧和社会性的无尾目超自然类人生物，比如‘狂蛙人’和‘沼蜍人’，都很擅长驯化自己那些巨大的远亲充当仆从。”
“狂蛙人很擅长培育和驯化‘巨蛙’，沼蜍人则精通驯养‘巨蛤蟆’，这就好比我们人类驯养牛马和猎犬。”
“当然，我们人类很难与家畜进行心灵层面的沟通，而沼蜍人则能与‘巨蛤蟆’进行深入交流，这或许得益于他们都属于超自然无尾目生物，亲缘关系比较近，所以更容易理解对方的心思。”
平克顿先生点了点头，目光投向巨蛤蟆背后那片为芦苇覆盖的茂密草丛。
“也就是说，就在我们前方三百码外的芦苇荡里，潜伏着数量未知的沼蜍人？”
“很有可能。”乔安先做出肯定的猜测，接着又补充道：“沼蜍人长途旅行的时候，总会带上一头被驯化的巨蛤蟆，走累了就骑在巨蛤蟆背上代步，所以通常情况下，有一头巨蛤蟆就对应着一只沼蜍人。”
侦探先生接过他归还的望远镜，稍加观察过后，喃喃道：“在我们视野范围内，总共有十二头巨蛤蟆，按照你刚才的算法，芦苇荡里至少应该有十二个沼蜍人……这可不太好对付啊！”
“乔安，你有没有办法对芦苇丛中的情形，进行更深入的侦查？”
“我可以试试看。”
乔安没把话说的太满。
事实上，“侦查敌情”是他最擅长的技能之一，有太多法术可以实现这一目的。
乔安首先想到的，是自己那颗集成了众多预言法术的“义眼”。
他轻触右眼，激发3环“鹰眼术”，将一个隐形的“观测点”投放到芦苇丛中，恰好位于十二只巨蛤蟆围拢成的圆环正中央。
完成施法后，乔安就把自己的一缕意识转移到魔法观测点。
一刹那的晕眩过后，乔安缓缓睁开眼睛，警惕地环顾四周。
周围的情景，验证了他的预测，芦苇丛中果然聚集着一大群半人半蛤蟆的怪物，总共十二只。
这些家伙全都蹲在水洼里，体态显得臃肿肥胖，然而个头并不矮，直立起来不会低于六尺高。
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