1626年的抗税运动主要发生在新大陆北方，南方则相对较为平静，当地民众无法对北方日趋紧张的气氛感同身受。
特别是在亚尔夫海姆，反对出钱、出兵帮助约顿海姆人对抗斐真王国的呼声一直存在，而且支持者还不少。
在这种情况下，卡斯蒂斯爵士认为必须找一个南方人当总司令才有凝聚力，而在所有南方将领当中，又有谁能比命运女神的选民、曾经得到过西格蒙特元帅亲口赞誉的乔治·瓦萨更适合担此重任。
……
1626年5月4日，第二届大陆会议发表闭幕词。
这份注定载入史册的重要文献由大陆会议代表中最擅长舞文弄墨的亚历山大·杰斐逊起草，不仅宣告了一个新国家的诞生，也阐明了关于人类自由的普遍真理。
……
我们认为下列真理是不言而喻的：
人人生而平等，拥有若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。
为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，是经被治理者的同意而产生的。
当任何形式的政府对这些目标具破坏作用时，人民便有权力改变或废除，以建立一个新的政府；其赖以奠基的原则，其组织权力的方式，务使人民认为唯有这样才最可能获得他们的安全和幸福。
……
大陆会议闭幕的当天，温斯洛普总督就把殖民地宣布独立的消息送往阿瓦隆。
时隔不久，《独立宣言》全文出现在斐真各大主要报纸上，接着被翻译成瓦雷斯各国文字，几天之内就传遍旧大陆。
斐真王室和议会没有公开评论《独立宣言》，以报纸为主舞台的民间舆论则反响热烈，有的赞同，有的反对，而最多的反面意见是对新大陆各殖民地普遍保留奴隶制度的谴责。
阿瓦隆一份颇有影响力的报纸如是评论道：
“这个世界上最荒唐的事莫过于，一个所谓的革命者右手签署《独立宣言》，左手拿起鞭子抽向他那满眼恐惧的奴隶。”
另一份报纸做出更为尖锐的批评：
“当一群伪善者还没有释放自己的奴隶时，有什么资格宣称‘人人生而平等’？！”
……
《独立宣言》的发表，标志着新大陆东海岸三块殖民地正式脱离宗主国，为了建立一个崭新的国家，不惜与强大的“日不落帝国”兵戎相见。
与此同时，一位垂危老人，仿佛旧时代的落日余晖，光辉灿烂而又苦难深重的一生，也即将迎来落幕的时刻。
乔安从瑞贝卡那里得知卡斯蒂斯爵士参加了“第二届大陆会议”，还在《独立宣言》上第一个签了名，还以为老人家的身体状况有所好转，然而就在《独立宣言》发表的第二天傍晚，他就收到瑞贝卡发来的“短讯术”，得知卡斯蒂斯爵士病危，急忙赶去隐修庄园探望。
“爵爷的情况怎么样？”乔安一传送到庄园大屋门外，就向正在等候自己的瑞贝卡打听。
“不太好，恐怕撑不过今晚了。”瑞贝卡脸色憔悴，语调却很平静，心里早已为这一天的到来做好了准备，“父亲勉强还能说话，坚持亲口交代遗嘱，玛莎和乔治下午就来了，就等你呢。”
“交代遗嘱……也包括对我吗？”乔安有些迟疑。
“那还用问？父亲一直把你当成家人，其实到了最后时刻，他最放心不下的人也是你，快进来吧。”
乔安心情复杂地点了下头，挽着瑞贝卡的手，走进卡斯蒂斯爵士的卧室。
房间里弥漫着淡淡地药草气味，乔治和玛莎夫妇守在老人的病床前，夫妇俩的眼圈都隐隐泛红。
病床的另一侧，海姆达尔垂手而立，带着满面沉痛
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