看到公爵和西格莉德并辔而来，在门口等候的士兵上前两步，接过了公爵递过来的缰绳，并报告道：“公爵大人，阿尔文主管他们回来了。”
听到卫兵的禀报，刚刚陪着西格莉德从外面打猎回来的威廉松了一口气。
今天已经是他在凯里堡做客的第四天了，伯爵一家，尤其是西格莉德小姐的热情让他有些招架不住，如果不是伯尼时刻形影不离地跟在自己的身边，恐怕自己会更加头大。阿尔文的回归，意味着他可以坐上谈判桌，不用苦恼该如何与少女相处。
虽然对少女的热情不太感冒，但公爵还是要注意自己的绅士风度。威廉回过头，主动为西格莉德拉住了马匹的缰绳，好让她顺利下马，一边说道：“西格莉德小姐，请原谅，我恐怕要失陪一会儿了，有一件很重要的事情需要去伯爵商量一下。”
西格莉德今天穿着一身干净利落的猎装，长发束于脑后扎成了马尾，比起前些天的贵女装束多了几分飒爽的味道。
她从温顺的纯白色母马身上跳了下来，脸上还带着运动过后的些许潮红，听到公爵带着歉意的话语，赶紧摆了摆手，说道：“没关系，您有事尽管去忙。正好，我可以将这些猎物带到厨房去，让厨师们烹调出一顿美味的野味大餐。”
两人半个下午的收获不错，十几只野鸡、野兔之类的小型猎物，还有一只两百磅左右的野猪，西格莉德的射术不错，野鸡、野兔之类的小动物绝大多数是她的猎物，威廉在弓箭上的技艺一般，那只野猪还是他在情急之下，拿长矛当投枪使，钉死在地上的。
“请帮我在韦伯的晚饭中多加一点黄豆和鸡蛋。”威廉让卫兵照料好自己的战马，今天野猪被激怒向它发起冲锋的时候，声势可不小，即便是训练有素的韦伯，也被吓了一跳，如果不是威廉尽力安抚，恐怕当时就要被它掀下马背了。
说完，威廉对西格莉德微微欠身表示歉意，转身带着伯尼前往凯里堡的议事大厅。
……
议事厅里，伯爵、伦纳德爵士正陪着刚刚洗净风尘的阿尔文闲聊。外务主管良好的修养，彬彬有礼的气质，在南方的贵族们口中可是赞不绝口的存在，三人的交谈融洽而有趣。
见到公爵和卫队长进来，三人起身行礼。“公爵大人，收获怎么样？”见礼完毕，伯爵笑着向威廉询问道。
仆人为公爵拉开了椅子，威廉就坐，同时也示意众人落座，一边说道：“还不错，西格莉德小姐的箭术很好，猎到了十几只兔子和野鸡，如果不是最后出现了一头野猪，我可就要在这位美丽的小姐面前失了面子。”
伦纳德爵士笑着接口道：“野猪？那可真是相当有分量的收获，今天下午我们也应该跟着一起去的。”
“以后还有得是机会。”
说话间，众人落座。公爵坐在一边，身边是卫队长伯尼和外务主管阿尔文，伯爵父子坐在了另一边。仆人为公爵和卫队长端来了茶点，等仆人退下，大家都收起了说笑的心思，端正严肃起来。
阿尔文将一张羊皮地图在长桌上铺开，上面画着的，是一副包括了凯里伯爵领和凯希领的地图。地图色彩单一，线条简陋，只是将两片领地的大小，领地上的河流、森林、山脉等标志性的地方简单表现了出来。
前面已经说过，凯希领与兰开斯特家族的直属领地并不直接接壤，两者中间的部分，是凯里家族的领地。收复凯希领之后，为了方便管理，威廉提出要与伯爵进行领地交换，对凯希领这片开发成熟的领地，凯里家族垂涎已久，对威廉的提议，伯爵欣然同意。这两天阿尔文就是在伯爵手下人的带领下进行实地考察去了，领地置换这样的大事，可
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