士先生按捺住心头的激动，问道：“卖主有没有说，这虫壳哪来的？”
“没有，他说是帮朋友问问价。”
管事补充道：“此人也是我们桐山界人氏，一直做食材生意。”
“桐山界人…你给他的初步报价是多少？”
“这种虫壳外形不规范，炼制难度较大，然而属性却是极好…我给他的初步报价是每斤五十颗三品灵石。”
士先生沉声道：“马上与他联系，问清楚他手上有多少这样的虫壳，价格翻倍！此外，一定要想办法从他口中套出虫壳的出处，只要他肯提供有用的线索，我可以给予他一些灵石作为补偿。”
管事心头一惊。
他从未见过士先生如此郑重，黑甲虫壳的价值，显然超出他先前判断。管事不敢多问，立即准备与薛丁茂联系，却被士先生拦住。
“慢着。如果他对价格不满意，可以请他来与我当面谈，灵石好商量。”
士先生摆明不惜代价也要拿下，对这黑甲虫壳极为重视。管事不禁有些激动，如果他能把这件事办成，士先生一定会很高兴，以士先生的地位，对他以后的发展大有好处！
管事拿出传音符，说了几句，传音符缓缓消失，剩下的便是等待。
……
有间酒楼，是栖霞派为提高秋交会接待能力集中兴建的临时酒楼之一，能够向客人提供膳食和住宿，秋交会结束后就会拆掉。这样的临时酒楼运营周期不到一个月，单位成本很高，可谁都明白秋交会期间人们对酒楼的需求十分旺盛，参加秋交会的客商不乏财大气粗者，即使价格订得非常高，酒楼的生意依然很火爆。
午时刚过，正是食客们用膳高峰期，有间酒楼座无虚席。
食客们的呼喝此起彼伏，伙计们在一个个桌前疲于奔命。
年轻的酒楼老板对这样的场景非常满意，他看到连迎客伙计都被叫回店里帮忙时，自觉地走到门口，客串着迎客的角色。其实他也知道，这个时段根本不需要迎客，纷至沓来的食客会不请而至，但他喜欢站在这里。一边享受阳光，一边欣赏店里繁忙的景象，让他感觉到满满的幸福。
“可惜没几天好日子了。”
想到秋交会行将结束，老板有些不舍，心头泛起一股淡淡的忧伤。
就在这时，一个绿色身影进入他的视野，径直向酒楼里走去。
看清绿衣人样貌时，老板不自觉地屏住呼吸，仿佛连心脏都不再跳动。
这是一位身材娇小的少女，秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉，腰如杨柳般纤细，款款行进间，让人不禁担心她的小腰会不会折断。轻风拂过，披肩乌发如云瀑流动，配以空谷幽兰般恬静气质，本身就是一道风景。
老板看得两眼发直，喉咙里突然成了沙地，感觉十分干涸。
等他恢复思考能力时，那少女已经从他身前走过。
“哎，姑娘…”
绿衣少女停下脚步，虽未说话，可那柳眉轻挑，相询之意表达得分明。
“里面客满，姑娘不妨在这里稍稍休息一会，我会尽快给你安排位置。”老板挺了挺胸，强调道：“我是这家酒楼的老板…”
少女嫣然一笑，却是摇了摇头。
伸出春葱般手指，指了指楼上的包间，轻盈地走了上去。
年轻的老板失魂落魄地看着她，看着她在一个包间前停下，推门而入，包间的门很快被关上。当门扉掩蔽的那一刻，老板不经意间发出一声叹息，叹息声出乎意料地大，老板惶然四顾
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