?一年一度的东元节即将来临，三家协商之后最终决定在阳州与和州之间的润州共度佳节、商议军机大事。润州属于朔言的地盘，是沿长江顺流而下直达阳州的西面门户。除了朝廷之外，其他两家也都虎视眈眈——润州必将成为兵家必争之地。而前来赴宴的主要包括阳州方面朔言和子轩带领的使团，泗州方面许楚玉带领的使团以及和州方面蔡不凡参军带领的使团。
东元节这一天张灯结彩、热闹非凡。席上人们欢声笑语，觥筹交错。酒过三巡，朔言将军说道：“今日冬元佳节，能与各位相聚于此，实乃我朔言之幸也。然则天下义军三分，各自为战、义举不兴；妖后分化离间，气势汹汹，此诚危急存亡之秋也。与其各自为阵、相互猜疑，倒不如三州军民勠力同心，联合倒后，则大业可成矣！”
许楚玉作揖道：“朔言将军所言甚是！在下此番替父前来赴约，正是为了三州联合之事。家父对此事大为赞成，也想早日促成义举大业！”
可是蔡不凡却疑虑乍起：“哎，许公子有所不知啊——若三州联合，那三家由谁来统一指挥呢？”
子轩笑道：“哈哈，蔡参军多虑了！此番‘三州联合’并非俯首称臣于某一方，而是三家摒弃前嫌，求同存异，以天下义举为己任。平日里睦邻友好，互通有无；战时相互应援，互为犄角，以此共敌妖后，日后发展壮大便可长驱直入，直捣神都！”
张秀司马疑虑重重：“哎，子轩长史，我怎么觉得三家联合之后倒是方便你们阳州了啊——到时候我们两家拼命地为你们抵挡住妖后的进攻，而你们阳州则毫发无损——碌碌无为却可以坐享其成，那最后还是我们两家遭殃啊！”
席间一时议论纷纷，子轩面带微笑地说道：“张司马所言在理！不过我们也正打算北伐和南征：北渡淮水，沿京杭运河北上，直取沧州、幽州；南渡长江，直取江南各道，这样一来可以极大地吸引妖后的兵力，减轻你们的负担。并且我们还会派一支万人铁甲骑兵与你们泗州、和州并肩作战，而后一起长驱直入，直捣神都，何如？”
蔡不凡仍然半信半疑：“听着倒不错，不过防人之心不可无——我怎么会知道你们阳州葫芦里卖的是什么药，安的是什么心啊？”
校尉大力斥责道：“蔡参军，你疑心重重，猜忌成性，胆小怕事，枉为男儿！姑且不说妖后与我们有不共戴天之仇，我们是一条绳上的蚂蚱；你不妨看看当下投降朝廷的义军下场如何，他们是不是真的如同妖后所说——‘一切既往不咎’的？！”
“你说谁要投降了？”蔡不凡拍案而起，张绣劝道：“蔡兄，莫要动怒，和气生财，和气生财啊！哈哈——”蔡不凡亦觉理屈词穷只得默默坐下，大家又陷入了短暂的沉默。其实圣则并没有兑现她的诺言，眼见“逆贼”形势节节败退，便开始对抓获的甚至是释放的逆贼开始反攻倒算，大开杀戮。
子轩打破沉默：“诸位，大力校尉虽然言辞激烈，但句句属实、所言在理——我们都是妖后极力诛杀的对象，无论谁被抓到都会格杀勿论、株连九族，所以我们退无可退、别无选择，唯有拿出破釜沉舟的勇气，才能置之死地而后生！”
“不错，恩公所言在理！”大家循声望去，只见角落处坐着一个文质彬彬书生模样的“俊男”，“他”满脸通红，急忙吞吞吐吐地解释道：“啊，是这么回事：以前子轩长史是我青梅竹马、两小无猜的好兄弟，后来他救了我一命，便一直称其为‘恩公’......”
众人捧腹大笑，许楚玉载笑载言：“哈哈！子轩长史，怎么你青梅竹马的另一半却是个男的啊？哈哈哈——”众人笑得前仰后合，子轩也羞红了脸，慌忙说道：“失陪了，各位！在下有事先走一步了！”说完，子轩跳将起来，拉起“俊男”跑出门去。朔言看着子轩和“俊男”那
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