?莺长、鸟语花香的竹溪村经历了数昼夜的激烈鏖战，早已变成尸横遍地、血流成河的一片废墟，就连人迹罕至的密林也燃起了熊熊大火，几天几夜未曾停息。赵庆派去搜山的士兵只有几个人活着逃了回来，他们为了给自己开脱都统一口径说林里有毒雾，竹溪军民皆死在了林中。而赵庆邀功心切，他迫不及待地对外宣称已经全歼竹溪村“反贼”。秦箫一听心花怒放，命令即日撤军。
而竹溪军民则浩浩荡荡地沿断崖纷纷爬下，见一马当先的子轩快到崖底，晨雨故意尖叫起来：“臭小子，你的背上有蛇！”子轩一听浑身发抖，他的手一松整个人便直接摔落在地，惹得大家捧腹大笑。可是崖底的子轩却不知为何，居然也歇斯底里地叫了起来：“啊，有敌军！别杀我！”大家惊诧之余转过头去，皆大惊失色——崖底约有百来余人将子轩团团围住，领兵的正是上次被俘的姜广。
这下完了！即便子轩是“枪打出头鸟”，可其他人也无法全身而退啊。而且现在对于藤索上的人来说，可谓进退两难：直接跳下去肯定被俘；再爬回去肯定要被乱箭射死。总之进也罢，退也罢，似乎只有一个相同的结局：一命呜呼！
就在大家面面相觑、一筹莫展的时候，姜广突然大笑起来：“哈哈！各位兄弟，莫要惊慌！我是来帮助你们的！”
吴聪飞身而下，既而掌风骤起逼退众人，旋即拉起子轩闪到一旁，朝姜广心有芥蒂地喝道：“哼！你这恶贼休要惺惺作态，要杀要剐悉听尊便！”
姜广无奈道：“哎，这位兄台你误会了，今天我不是来抓你们的！”
这时一道白影似一阵疾风快速闪过，出现在姜广面前。朔言执戟而立，会心笑道：“哈哈，吴将军你误会了，姜广兄确实是来帮我们的！”
吴聪不解：“主帅，此话怎讲？”
朔言侃侃而谈：“其实这既在意料之外，也在情理之中——如果姜广兄想置我们于死地，昨日我和欧阳克云血战的时候，他完全可以下手的；如果他是来抓我们的，昨天就没有必要劝欧阳克云放弃最后消灭我们的机会。”说着，朔言回头大手一挥：“各位兄弟不用紧张——姜广兄是自己人，大家都下来吧！”
“哈哈哈！没错，那天朔言兄的一句金口玉言真的令我醍醐灌顶：为那个惨无人道的妖后效命确实不值——这一次她听信秦箫和赵庆的谗言，准备撤销我的河南道怀化将军一职，还要将我捉拿法办，简直是欺人太甚、忍无可忍！哼，与其坐以待毙、束手就擒，不如倒戈相向，群起反之！置之死地而后生，或许还能有一线生机！”姜广手执赤霄剑，他义愤填膺、嫉恶如仇地说道。
“姜广兄果然深明大义，真乃性情中人！”朔言拍拍姜广的肩膀，忽然眉头紧锁一脸沉重地问道，“可是姜广兄与我们不同啊——我们是公认的反贼，早已走投无路，无牵无挂；而姜兄乃朝廷命官，并没有到性命堪忧的地步，而且犯上作乱是要株连九族的，你真的想好了吗？”
“放心吧，兄弟！”姜广的眼中闪过点点泪光，他大义凛然地说道，“前年母亲大人因患痨疾撒手西去，去年我在出征前休了结发妻子，让她回娘家了。其实出于父母之命，媒妁之言，我又并非真心喜欢；而且我常年行军在外，又怎忍心让她独守空房呢？所以我也和你们一样，无牵无挂，无畏生死！”
吴聪感慨万千，拱手作揖道：“姜兄真乃大丈夫也，在下甚是佩服！方才吴某有眼不识泰山，还望见谅！”
姜广仰天笑道：“哈哈！吴兄弟见笑了，小心谨慎乃人之常情嘛！哈哈哈——”
吴聪笑道：“哈哈，足下实乃性情中人，不过姜兄何以得知我们会从断崖这边撤退呢？”
姜广仰头大笑：“哈哈哈，这还是欧阳克云的功劳——其实我和克云在私下里闲聊时
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