明阳乃洪国都城，无数檐牙楼阁鳞次栉比，街边商铺客人络绎不绝，街道宽广地可容八辆马车并行，却因如织行人而显得毫不空旷，街上行人穿着华美，足可见住在明阳城中的人多半身份显贵，至不济也是一方富贾，毕竟明阳城乃是皇都，寸土寸金，靠近大洪皇宫的地界更是骇人的一亩三千金，而且还有价无市，明阳主干道从洪远门直通皇宫大门，道路两旁见不到一名叫卖的小贩，路面十分整洁，如同一条通天大道，每年新官上任去吏部领取任状走的都是这条主干道，这条主干道也被许多有意于朝堂的人称为“天听大道”，喻意直达天听，明阳井字型规划，平添了森严气象。
燕家一行人傍晚进城，下榻在驿馆中，除了一辆马车是燕天明的座驾，另外两辆马车都装着一些物资，有准备去兵部登记的洛军新配置的军备器具样品，有一些送给友人的古董器皿礼品，还有一些准备金秋宴的物资。金秋宴并不是只开一日，而是连开三夜，洪国有好事人称其为“三连殿试”，每年的金秋宴第一宴一般都在明阳郊外的清凉宫举行，清凉宫坐落于红山山脚，每年金秋之时正好能看到半山金黄半山红的壮丽景象，开国大帝喜秋，金秋宴便是那时流传下来的习俗。
今夜便是金秋宴，明阳城中满大街都是身穿儒衫手拿纸扇的清流人，相互认识的三三两两聚在一块，讨论着早已准备好的诗词歌赋，准备在今夜金秋宴上一鸣惊人，也有人坐在酒楼茶馆里，呼朋唤友，喝酒尽兴，美其名曰“一首佳词酒一杯”。城中的马车夫早早就在明阳十二个城门外等着了，几百辆马车依次排开，也是一幅平时难得一见的场面，只等傍晚那些人租马车前往清凉宫，能赚一份小钱。
燕家在驿馆住了一日，却没有官员络绎不绝来拜见这护国支柱，门庭冷落，燕九殇和燕狂对此已经是习惯了，燕天明和燕天谷两人俱是无所谓，只有燕天云眼中时常藏着不忿，燕天明看在眼里，暗叹三弟的争胜心太强。
燕天明本以为不会有人来拜访了，本想出驿馆逛一下明阳，不料在驿馆门口遇到了一名不速之客。
大皇子洪禄平。
燕天明只在洛州军演时遥遥见过洪禄平一面，大皇子并没有见过他，但却在看到燕天明的第一时间叫住了他。
“阁下就是燕家的燕天明吧。”洪禄平本就相平凡，今日穿了一身便装衫后更是不显眼，但腰间的凝脂玉翡翠玉佩和紫缎绥带却显露出一身富贵气息，腕间缠着一串千金难得的“佛曰”乌木念珠，一般不识货的人都看不出来。
“正是区区在下，燕天明见过大皇子殿下。”燕天明微微行礼，目光扫过洪禄平腕间已经被把玩得泛白的“佛曰”，心下讶异大皇子竟然还喜爱佛。
手握一州兵马，却喜爱佛，反差不小。
洪禄平呵呵一笑，把玩着念珠，说道：“本皇子这几日听闻你的传言，对你甚是好奇，听闻你们入城，我便趁着白天无事拜访你们，顺便来看一看你，是否真像传言里说的那样。”
“传言皆不可信，倒是让殿下失望了。”
“你太过自谦了，”洪禄平目光在燕天明左眼刀疤和眉间丹砂上停留了好一会，缓缓道：“从前听坊间传言燕家子无能无才，被冠以燕家犬子之名，今日一见，才知此言不尽实，若是没有你，我也无法查出那颖城城牧私通敌国，也就不会派人揪出那许多的乾国谍子了。”
“只不过，”洪禄平顿了顿又道：“燕兄曾经作出的那一句‘铁衣今已误儒生’却是大逆不道啊，不过那是燕兄十岁时作出的了，今时不同往日。”
燕天明淡淡一笑，缓缓道：“今日我的想法也是不变，作出那一句我从未后悔过。”
洪禄平脸色依旧和善，但眼神却是逐渐变冷，笑了两声，说了一句“叨扰了”，便直接与燕天明擦身而
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