“皇后携密诏来对付姑苏城”的谣言，自凤辇离京起没一天止歇过，早已在江南各处传得沸沸汤汤，堪称街谈巷议的热门。其中谬处，就连初涉官场的安生都知道：姑苏城经营江南道既久，麾下十万精甲，砺兵秣马日夜操练，当世能抗手者，不过西周北冷而已。皇上一纸诏书能拔去镇帅，在京都拟旨盖印便了，何必劳动皇后跑一趟江南？这是无知百姓才有的妄念。
须知政事繁复，牵连甚广，天子也不是想做什么就做什么，戏文里一人独立、为所欲为，阶下臣工尽皆俯首的画面，多半只有在野台才能看见。
陆令萱之言似与流蜚相契，坐实了“皇后此番为镇东将军而来”的态势，但安生一听便知不对。全江南若只一人与皇后的安危休戚相关，那人便是姑苏将军；这张名单上若有余白，怕得再拉上尉迟恭大人。她说得出这番话来，只代表一件事。
“你……也不知道皇后娘娘到哪儿去了，对罢？”
安生忍着笑，正色道：“她离开的时候，并未同你说要去哪儿，是不？”
陆令萱心中“格登”一响，高深莫测的笑容凝在脸上，暗自咬牙：“哪来的死小鬼，怎地什么事儿都像瞒不过他的眼睛？”
兀自端着架子，强笑道：“你胡说八道什么？我乃皇后娘娘的亲妹，是受了她的请托，才在这儿守护凤阁的安全。我不知道姊姊的下落，难不成你知道？”
安生心想：“你这不等于承认了自己不知道么？”
从容道：“日前金吾郎大人趁夜将皇后娘娘送离栖凤馆，我命山下骁捷营雷、段两位统领派人日夜监视，不见有车辆返回，料想娘娘迄今未归，十分担忧。”
他这话后半截是真，当夜与任东流交手后，对这位金吾郎大人颇为上心，的确交代驻守敬天山下的雷鸣、段凯二位，严密监视夜间车行进出，但当时并未与皇后联想作一处。
如今见了凤阁的情形，转念一想：如非皇后，何人需要任东流亲自护送？顿时明白当夜那名披着连帽大氅、身形曼妙的夜行丽人，必是皇后无疑。
陆令萱不明所以，睁大了美丽的眼睛，被他唬得一愣一愣。
其他百花弟子如秋兰、夏荷等，往往是两三年才回一次家，她却是年年往京都省亲，少则一月，长也有待上两三个月的；遇皇上圣诞，又或中书大人寿辰，少不得又要回京，经常不在江南。
中书大人陆天行在府中不谈国事，对总领江南的镇东将军，陆令萱的印象与大部分京中百姓一样，多由茶馆弹评而来，没能领教过这位书生将军的厉害，只当作是说书人胡乱吹捧的人物。此际不禁咋舌，暗忖：“叔叔与姊姊自以为天衣无缝，不想早被姑苏城盯上。”
气势一馁顿觉无聊，没好气道：“你们忒厉害什么都知道，还来这儿做甚？拆房子立威么？”
安生正色道：“怎么会？将军大人也担心皇后娘娘的安危呀！再说了，四府竞锋大会即将举行，届时娘娘若仍未归来，这会还要不要开？将军多次求见，均见不得陆姑娘之面，才让我来看看。”
这谎撒得破绽百出，幸而陆令萱对官场所知有限，一想：“原来镇东将军多次求见，是为瞧我来着。”
顿觉自己尊贵不凡，毫不逊皇后姊姊，得意得快要撅起小屁股来，怒气略平，摆手道：“你回去同姑苏城说，姊姊不在，还有我呢！穿戴上凤冠礼服，哪个敢说不是皇后？叫他别担心，管好自己的事儿罢。捞什子大会，不就是坐着听听看看么？”
安生听得快晕过去，面上却不动声色，拱手道：“是，在下一定替姑娘传话。是了，那块金字腰牌，可否请姑娘还给在下？”
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