江风、暗夜，波光粼粼。
络岸柳丝悬细雨，远处的画楼次第吹灯，醉纱红笼全都成了一片轻烟幽影。
此地不比城中的通宵鬼市、舞榭歌台，一直要到平明才告歇息；不过二更时分，附近已少见行人。老人便是看中了这儿的静谧，特意选在此处落脚，晚膳过后便打发下人们休息去了，以防那人来时撞个正着，误了正事。
但他仍是来得无声无息。
窗幔扬起，掺着水气的夜风隐有些刺骨之寒，老人抬头搁笔，赫见一人自门后影幽处冒了出来，黑袍黑靴、黑巾裹头，脸上却挂着一张纸糊的寿星公笑面，透过桌上几被压平的豆焰望去，笑脸犹如空悬于晃摇的深影之间，模样十分诡异。
“戴这做甚？”
老人轻哼一声，伸出骨瘦如柴的指掌，紧了紧襟口。
“摄人妖”的面具太笨重，我实在戴不惯，随身也不方便。空着一张脸来么，好像又不太对劲。
空灵夜鬼将窗牖闭起，拢齐厚重的窗幔，室内终于稍稍回暖。他振袍落座，随手揭下那张汗湿的寿翁面谱，露出的仍是一张笑脸。
“戴着那种破烂玩意儿似的脸谱，难道便很对劲么？哼！”幽鬼心里如是想，嘴上倒没说出来，随手将用惯了的花尖紫毫架上笔山，锐目一扫他面上神情，掩卷道：“看你的模样，该是失手了。那阳顶天手底下忒硬，竟连你也讨不了好？”
空灵夜鬼耸肩一笑，斟了杯茶自饮：“不是阳顶天，是那叫安生的小子坏了事。”突然皱眉：“呸！这茶好苦。”
老人默不作声，灰眉微皱，锋锐如实刃的目光紧盯着他。
空灵夜鬼敛起笑容，正色道：“阳顶天不知何故未曾出现，但安家小子横里杀出，罗刹女与冥王与之混战，俱都讨不了好。我出手得太晚啦，可惜没能收拾掉姑苏城。”随即又将破驿里的情形说了一遍。
老人不置可不，一边听一边翻开书册，信手摘要；听罢搁笔，略一思索，忽抬头道：“你行事一向警醒。一击不中、便即抽退，显然刺杀不成也是一着。”
空灵夜鬼笑道：“也不算一无所获。天阴门、地狱道与镇东将军府结下了梁子，除了高举反旗之外，没有第二条路；外道大会之上，也好省了我的唇舌。五禽门与阳顶天宿怨极深，一旦脱出暗劲实丹禁制，必不轻易干休；尸龙门则仅剩三尸，容易应付。外道大派有其过半，事情就好办多啦。”
“此外，魔剑失落一事，依姑苏城之性，将军府内必起波澜。”
他随手把玩着粗陶茶杯，淡淡一笑：“他身无武功，行事却严厉苛猛，阳顶天则是当世猛虎，无论最后是谁咬伤了谁，得利的均是我等。”
老人轻叩桌面，半晌才点头，似有些赞许道：“果然进也是棋、退也是棋，这事的确不算失败。是了，你能说动天阴门、地狱道对将军府出手，莫非是用了密诏？”
空灵夜鬼笑了一笑，轻挥膝头，竟是不置可不，片刻笑道：“我留了一样礼物给姑苏城，管教他急得跳脚，您大可放心。有无密诏，实不重要。”
幽鬼冷冷凝视他：“我只是想，若真有“密诏”，怕不只是对付姑苏城。”
空灵夜鬼闻言一凛，面上不动声色；端坐半晌，才从衣带里取出一封油纸包，双手呈交幽鬼。
“在我看来，这张纸头毫无价值，非不肯用，而是无用矣。请您切莫相疑。”
幽鬼冷冷一笑，抬眸如刀，平静道：“你是我最得力的下属，负责最庞大、最精密复杂的计谋，间关万里，往返两道之间，若无你在，如损一臂，我为何要怀疑自己的臂膀
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