袁世凯露出了尴尬的表情来，“翁相……莫非是世凯所著之书，入不了您老的法眼？
若是翁相对世凯的才能尚存怀疑，大可问之验之，世凯一定竭尽毕生所学。让翁相满意。”
翁同龢叹了一口气说：“慰亭啊，你是个有才之人，在朝鲜任职期间的表现，也有目共睹，按理来说，将你推荐给皇上，皇上必定会重用你，奈何老夫位卑言轻，爱莫能助啊。”
袁世凯：“翁相乃是当今皇上的帝师，又是户部尚书，军机大臣，怎能说位卑言轻呢？要卑职说，翁相那是……”
翁同龢则阴阳怪气地说：“休要胡言，你是在朝鲜待久了，都快不懂中国这边的规矩了吧？这饭可以乱吃，这话可不能乱说啊。”
袁世凯被他这么一说，也不知道自己哪里说错话了，脸上也露出了诚惶诚恐的表情来，“世凯若有言语不当之处，还请翁相指教。”
翁同龢：“在我大清，军机大臣虽有宰相之实，却无宰相之名，大学士虽有宰相之名，却无宰相之实，只有既是军机大臣，又是大学士，才能称为宰相；
你若是在此对老夫宰相相称，这要是传出去，可是要闹笑话的，我这老脸可丢不起。”
没想到只是自己拍错了马匹，翁同龢就这般小题大做。袁世凯尴尬地笑了下说：“是在下孤陋寡闻了，还望中堂大人恕罪。”
翁同龢起身，要去拿离自己稍远的茶杯，袁世凯赶紧从自己的位置上站起身来，亲自端着茶，走到翁同龢面前，俯身弯腰将茶杯递上。
翁同龢接过茶杯，先是吹了下热茶，又品了一口，才不紧不慢地说着：“我大清自乾隆十三年伊始，省中和殿，增体仁阁后，三殿三阁遂为定制。
清大学士系殿阁衔，以保和殿为首，其次是文华殿、武英殿、文渊阁、体仁阁、东阁。
可是如今，这三殿三阁的大学士之衔，都被人占据了，除非有人病故、革职或自个奏请开缺，否则，后来者就算再功勋卓著、才能优异，那都不能被授予殿阁大学士之位。
要知道，各部院尚书都还只是从一品官衔，殿阁大学士可是正一品，是真正的位极人臣。照这么看来，你应该去找那些有殿阁大学士之官衔之人才对。”
袁世凯笑了下说：‘殿阁大学士，不过是个虚名罢了，像翁中堂这样的人，执掌户部，又兼军纪大臣与总理衙门大臣，才是真正的位极人臣。’
翁同龢：“话不能这么说，没有这个职衔，品秩不够，总是要低人一等的，就比如你曾经的主人李鸿章，他即便现在无官无职，但是有文华殿大学士之衔，走到哪都体面，谁人见了，都得敬畏三分，这便是规矩。
只可惜啊，有些人尸位素餐，无任而禄，占着位置却不办事，阻碍贤者之路啊。”
袁世凯这么一说，心里倒也能猜出翁同龢心中所想了，但是他还是有点畏畏缩缩，毕竟李鸿章对自己有知遇之恩，而且，凭他的能力也不足以让李鸿章自己主动将文华殿大学士让出来。
袁世凯：“中堂大人，世凯虽然早年在李大人手下办事，但是如今已经与其再无瓜葛；今日前来，只为报效朝廷，为国建功，若得中堂大人举荐，他日若事业有成，必定不忘知遇之恩，投桃报李。”
翁同龢边品着茶边说：“眼前就有一个投桃报李的机会，何必等他日呢？”
袁世凯望向翁同龢，只见他一脸冰冷，看上去丝毫没有商量的余地。但他想要再次开口争取的时候，翁同龢直接了当地说：“慰亭啊，你是个聪明人，老夫话已至此，该作何抉择，你自个看着办吧。”
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袁世凯犹豫了许久，还是舔着脸皮来到李鸿章面前，“卑职参见中堂大人。”
李鸿章此刻正坐在摇椅上眯
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