吕副掌门说：“原来如此。错过的初恋是天底下最好的女人，错过的江湖是天底下唯一的净土。人之常情。”
张知府说：“见微知著。白公公身上的这些变化，虽是小事，却让大业皇帝联想到了可怕的事情。”
吕副掌门说：“大业皇帝也想得太多了。”
张知府说：“大业皇帝不得不比我们平常人要想得多一些。许多事情我们可以看做是一件小事，大业皇帝却不得不将之当做一件有警示意义的事情。大业皇帝最为忌惮的事情就是未能发现隐藏的灾祸。通过观察白公公的变化，大业皇帝发现了江湖对身处江湖之外的人的影响。江湖对江湖之外的人而言，成了一个精神神殿，一个精神象征，一个精神指引。江湖之外的人因为心怀了江湖梦，或是因被破碎的江湖梦困扰，就会将自己心目中的江湖侠客作为自己的典范，渐渐让自己变成一个对帝国无用的人。”
吕副掌门恍然大悟：“说了这么半天，原来你是这个意思。”
张知府说：“吕副掌门明白了什么？”
吕副掌门说：“说了这么半天，原来你是认为大业皇帝之所以会不喜欢江湖，并不是因为不喜欢我们这些江湖人士，也不是因为不喜欢我们这些江湖势力，而是因为不喜欢江湖。大业皇帝不担心我们这些江湖人士在治安上的危害，也不担心我们这些江湖势力在经济上造成的危害，却担心江湖对人们思想造成的危害。”
张知府说：“我就是这个意思。吕副掌门可同意？”
吕副掌门说：“我自然是同意不过。我们江湖人士对治安的危害其实不大，我们江湖势力对经济的危害也是有限。”
张知府说：“你们江湖人士中当然也有有违法乱纪、做出伤天害理之事的人。但总体上来说，你们江湖人士只是少数。就我任职多年的经验来说，我们衡阳城内绝大多数的案子并非江湖人士所为。多数情况下，你们江湖人士也只与江湖人士为敌，并不会伤害到江湖之外的人。就算是你们江湖人士中出了一两个魔头，不等官府有行动，你们江湖人士就会自发将这魔头消灭。你们江湖人士对社会治安直接造成的危害，并不是很大。”
吕副掌门说：“我们江湖人士又能做多少案子。只要是一个明白人，不被一些奇怪的舆论左右，能仔细看一看每年官府通报的治安报告，就会清楚我们江湖人士做下的案子只占很少的比例。我们江湖人士的犯罪率也要远远的低于普通人的犯罪率。那些叫嚣着说我们江湖人士造成了许多治安问题的人，有两类，一类是别有用心的人，一类是被这些别有用心的人骗到的人。大业皇帝应该并不属于这两类人。”
张知府说：“你们江湖势力虽然拥有很多的财富，每年都赚了很多的钱，许多人都批判说你们江湖势力因为各种特权，少交了很多赋税，给国家造成了许多损失。吕副掌门认为这种声音公平吗？”
吕副掌门说：“这种声音当然是不公平。”
张知府说：“吕副掌门认为不公平在哪里呢？”
吕副掌门说：“我们这些江湖势力虽然赚了许多钱，但我们这些江湖势力为了赚这些钱，每年都要死上许多人。我们江湖势力做的生意，可都是些危险的生意。”
张知府却说：“吕副掌门这样说，可是当真的？”
吕副掌门只好说：“看来是让张知府见笑了。”
张知府说：“你刚才说的这些话，对一般人说说就好，又岂能骗得过我？”
吕副掌门说：“我一时忘了你的身份。”
张知府说：“一些小江湖势力，或许还需要拿命来赚钱，但你们这些大江湖势力早已不需要了。”
吕副掌门说：“没错。江湖中的一些小门派需要靠消灭匪类、押运货物、帮派火并、看家护院来赚钱，
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