吕副掌门说：“因为我一个江湖人，无论怎么评价江湖，张知府或许都会认为我说得不对。我是身在庐山中，却要言庐山。还是请张知府，你这一个江湖之外的人，为我说一说江湖是什么好了。想必张知府这样一个江湖之外的人，对我们江湖一定是有一个定义的。”
张知府说：“我一个江湖之外的人，也是不能很清楚地给出江湖的定义。我这样一个江湖之外的人，对江湖所有的，只是一些可以被称为成见的看法而已。”
吕副掌门说：“你对我们江湖又有什么成见呢？”
张知府说：“我这些成见，不只是我一个人的成见，我这些成见大约是许多非江湖人的成见。在我们看来，你们江湖人士是进到江湖圈子里的人。江湖圈子是一个我们这些人可望不可及的圈子，是一个异常高贵的圈子。”
吕副掌门说：“这世间岂不是又很多圈子。有钱的富商有自己的圈子，你们这些身居要职的官员有自己的圈子，那些精明的吏员也有自己的圈子，那些流芳的名医们有自己的圈子，那些遐迩的文豪们也有自己的圈子，甚至是那些成名的铁匠们、木匠们都有自己的圈子。我们江湖人有自己的圈子又怎么了？难道我们江湖人连有自己的圈子都是错吗？”
张知府说：“世间当人有许多圈子，但并不是所有的圈子都遭人嫉妒，在遭人嫉妒的圈子中，你们这江湖圈子绝对是最遭人嫉妒的一个。”
吕副掌门说：“这是为何？难道不应该是有钱人的圈子，官员们的圈子最遭人嫉妒吗？我们这江湖圈子又怎会是最遭人嫉妒的圈子？”
张知府说：“没人会嫉妒铁匠、木匠、名医、文豪的圈子，除非他是一个不入流进不了圈子的铁匠、木匠、名医、文豪。”
吕副掌门说：“当然没人会嫉妒这些圈子。”
张知府说：“你说为何没人会嫉妒这些圈子？”
吕副掌门说：“我哪里知道，或许就是不招人嫉恨吧。”
张知府说：“是因为铁匠、木匠、名医、文豪们在为自己圈子之外的人提供者切实可见的商品和服务。这种圈子的存在，对圈子之外的普通人而言，是更有好处的，这种圈子能刺激到铁匠、木匠、名医、文豪，能让普通人享受到更优质的商品和服务。除了这一点之外，对于很多普通人而言，铁匠、木匠、名医、文豪是一种特殊的职业，只有在人生的旅途上走上学习这门技艺的岔路，才能成为这样一种职业人，进而走入到这个圈子。对于很多普通人而言，他们根本就不愿意在人生的旅途上走上这条岔路，他们更愿意走在正路上，所以也就根本不会嫉妒走上这些岔路的人，不会嫉妒这条岔路上的圈子。”
吕副掌门说：“这是岔路？那什么才是主路？”
张知府说：“人生的道路其实不应有岔路和主路的分歧，但现实社会中人生的道路却人们分为岔路和主路。所谓的主路，就是通往升职、发财这一终点的大路，所谓的岔路，就是通往别处的路。走在主路上的人，永远不会去嫉妒走在岔路上的人，就算是岔路上的人已经走得比他远，他也不会嫉妒。他只会看着自己在主路上的位子，感叹说，幸亏当年我没有走上那条岔路，不然我恐怕比现在还不如。我手下曾有一个小吏，他的父亲是一个铁匠，生意还不错。我曾问这个小吏，有没有后悔到官府里做小吏，而没有跟着自己的父亲学打铁的手艺。这小吏说，自己不后悔，若是自己继承了铁匠铺，肯定活得不如现在。这小吏并没有在骗我，他若是继承了铁匠铺，虽然钱财上会比现在宽宥，但肯定还会想着挤到官府里混一个小吏当当。这与小吏有赚钱的门道无关，这只是因为在他心中做一个小吏是走在了人生的主路上，而做一个铁匠是走在了人生的岔路上。”
吕副掌门说：“那么江湖之路，又是一条什么样的
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