地方官员关于既然做出了这样的判断，当然是不敢再只是观望，开始严格按照程序办事，保证日后不会有自己的责任。平静的村庄从此失去了安宁。
按照程序，村庄被封锁了起来。恐慌在村庄里蔓延的时候，官府在有条不紊地走着程序。程序涉及很多文书工作。帝国已经平稳运行多年，变得异常官僚。官僚最显着的特征大概就是异常繁杂的文书工作。文书工作依赖吏员来完成。在帝国一天天变老的同时，吏员们一天天变得更加精明。精明的吏员们更懂得用手中的权力为自己谋取利益，却越来越不喜欢去做那些令人昏昏欲睡文书工作，他们把所有的文书工作都交给了自己雇来的下人。他们平时只对下人们交代一下文书应该写的对谁有利，检查一下下人写的文书开头部分是否有任何不妥的地方，这些不妥包括遗漏了上级领导的尊敬称谓，冒犯了上级领导的忌讳，一不小心写上了已经过时的思想。吏员们只关心开头部分，是因为他们清楚知道上级领导们最多也只有耐心看一下开头部分。
村庄疫情事件中，地方官府的一位吏员负责制作向上级报告疫情的文书。这位吏员当然是顺手就把工作交给了下人，并对下人说“写一个向上面反应出现疫情的报告，疫情问题是一个不能忽视的大问题，一定要严肃认真对待。”
这个吏员说这样一句话的时候，或许只是习惯性的说了句官话，下人听到这句话却以为这个疫情是一个天大的疫情，一定要在文书中写明疫情的严重性。
下人就在文书中将疫情两个字替换为瘟疫。下人只知道瘟疫听起来比疫情要严重，却不知道瘟疫究竟是一件多么可怕的事情。
下人将文书写好递给了吏员。虽然公文的标题已经变成关于瘟疫问题的报告，但吏员在检查公文的时候从来不会去检查标题。吏员只检查了公文的开头第一段。在开头第一段里，既没有疫情两个字，也没有瘟疫两个字，内容只有一些稳稳当当不会出错的套话。下人也早就学精明了，掌握了如何书写公文才能不被查出公文中错误的诀窍，这诀窍自然就是只要第一段不出错就成。
文书通过了吏员的检查，吏员将文书呈递给了自己的上级，也就是当地的地方长官，县令大人。
县令大人接过文书，看都没看，就收了起来，他只问了吏员一个问题“根据规定，我们可以申请到多少救济款”
吏员回了个数字，县令大人抱怨了一句数目太少，又埋怨了一句“现在的工作越来越麻烦了。本来我骑着马到府里去一趟，对知府说一句出现疫情了，知府派人送来银子和药材就能解决的事情，最多我收银子和药材的时候签个字就行，现在却要弄出这么多公文出来，真是人给人找的不必要的麻烦。”
吏员只能打趣地说“若是没有这些麻烦，我们官家办事，岂不是就和一般平头百姓办事没有什么区别，少了些冠冕堂皇的感觉。”
县令大人说“依我看，若是没了这些麻烦事，只能是你们这些吏员们没了用武之地。”
吏员只能说“大人所甚是。”
县令大人带着文书去了知府大人那里。
县令大人不看的文书，知府大人却不能不看了，因为知府大人要在上面做批示。知府大人这一看就看到了标题上写的瘟疫二字，像是突然看到老虎一般，心里猛然一颤，又怒问县令大人“你这公文上明明写的是瘟疫，怎么你却只告诉我是疫情你不知道瘟疫可不是一般的疫情吗若是瘟疫，按程序可不只是我这个知府签字给你拨付银子和药材的事情，我还要向州里禀报，州里还要再向朝廷中央禀报，皇帝都要看报告的。”
县令大人听知府大人这么一说，心中也是一惊，探头看了一眼公文，就看到了刺眼的“瘟疫”二字，心中懊恼无比。他心中埋怨的是吏员弄出了这么大的纰漏，嘴上却不
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