“承蒙皇后娘娘照看，老妇已经感激不尽了，岂敢得寸进尺……”
两人打了个机锋，沈茉冉笑道：“伯夫人有心……”
沈茉冉转头跟别人说话，伯夫人擦了把额头上浸出的汗水，观察着大周朝这位年轻的皇后。
她早就见识过沈茉冉的手段，只不过那时候，伯安大权在握，伯家蒸蒸日上，围绕在她身边拍马屁的夫人小姐们太多，她当时没把沈茉冉当一回事。
后来沈茉冉成了湛王妃，不显山露水，大家都把她忘了，谁知道如今，竟然这么厉害。
京城的夫人们都是人精，她却能游刃有余，每一句看似平常的话都暗含着深意，没点儿道行的人还捉摸不透。
拜见结束之后，沈茉冉留了几个夫人说话，伯夫人起身告退，沈茉冉只派了宫女送她出宫，却没有开口挽留。
伯夫人心里就肯定了自己的想法，等到伯安回府，夫妻两人坐在一处，将今日的情形说了。
伯安沉默良久，开口道：“我明日就上交辞呈，告老还乡，咱们还能落个好，否则，只怕朝中已经没有咱们伯家的立足之地了。”
伯夫人不太甘心。
“咱们几代人打拼，难道就这样放弃了？”
说好听点儿是告老还乡，说难听点儿，就是挤不进京城的圈子，他们伯家一旦放弃手中的权势离开京城，以后再想回来就难了。
伯安沉声道：“不放弃，难道要我落个晚节不保的下场？皇上不主动开口，是给咱们伯家体面，咱们要是不懂事，有的是想取代咱们伯家的人。”
“现在走，虽然不甘心，但是好歹给子孙后代们留一条路。”
思索良久，伯安下定决心。
“我明天早朝就上交辞呈！”
人拥有一件东西时间久了，难免割舍不下，伯安熬了一夜，将辞呈翻来覆去地看，看到天边破晓，一夜之间仿佛老了好几岁。
新帝登基，朝中事务繁多，正事说完，太阳已经升到正中央了。
周湛揉着眉心，身边的内侍高声喊道：“有本启奏，无本退朝——”
伯安将辞呈捏得变了形，咬牙站出来。
“臣有本启奏。”
内侍将伯安的辞呈取来递给周湛，沈茉冉昨日敲打过伯夫人，今日伯安就递交了辞呈。
“臣年纪大了，近日感觉有点儿吃不消了，还请皇上恩准臣告老还乡。”
伯安低着头，事情已经到这一步了，反悔也没用了。
周湛心里清楚，却没有立刻批准，反而开口挽留道：“现在正是用人之际，朝廷需要伯阁老，朕也需要阁老帮朕处理朝政，阁老要告老还乡，朕不答应。”
伯安却打定主意一般，跪下感激涕零道：“皇上看重臣本是臣的福分，只是臣年岁大了，只怕是力不从心……”
周湛挽留道：“回头朕让刘院首帮阁老调理调理身子，劳烦阁老再坚持坚持，多陪朕几天。阁老的辞呈，朕先扣下了，以后莫要再提还乡……退朝吧。”
周湛强势挽留伯安，让不少人心里有了底，退朝之后，纷纷围上来关心伯安。
“伯阁老老当益壮，朝廷是真离不开阁老呢！”
沈案兴语气中暗含着深意，他跟伯安争了大半辈子，不是他想争，是曜帝的平衡之道让他们争，只不过如今，伯安押错了宝，如果是宸王登基，两人现在的处境只怕要换一换。
伯安嘴上不饶人，拱手道：“不及相爷炙手可热，还没恭喜相爷更上一层呢。”
沈案兴不仅是手握重权的丞相，更是皇上的岳丈。
“相府的门槛只怕都要被踏破了吧……”
这几年京城的空缺本来就多，经历一场兵祸，清算的官员不少
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