沈茉冉在桌子底下掐了周湛一把，借机扶住他。
“殿下你怎么了？殿下觉得不舒服吗？”
周湛忍着泪意，闭上眼睛顺势向后躺靠在椅背上，长缨和九耳围过来，如临大敌般将人搀扶起身。
“殿下身子不适，表妹先自行用膳，不周之处，表妹见谅！”
两口子风风火火离开，常锦婵跺了跺脚，扒了几口饭，指指红英。
“你跟我说，表哥的身子到底如何？”
红英啊了一声，左右瞧了瞧，王妃娘娘交代过，不能随便往外面传话，表小姐……怎么着也算是外人吧。
……
碧桃早另外盛了份饭菜端到房间，周湛刚才没吃多少，沈茉冉只顾着跟常锦婵过招，也没吃饱。
周湛揉了揉大腿上被掐的生疼的软肉，委屈巴巴地看着沈茉冉。
“殿下先吃饱了再说。”
沈茉冉眨眨眼睛，笑得单纯无害，周湛提起筷子。
“我觉得你这个表妹来的时机太巧了，不过她看起来没什么心眼，我倒是挺喜欢她呢，很有意思……”
周湛：“……”
“我已经给舅舅去了信，最快也得过了年才能收到回信，在此期间，表妹……”
沈茉冉剥了一个橘子。
“殿下放心，妾身会把表妹当成亲妹妹看待的，不会让她受委屈。”
周湛缩回筷子，暗搓搓的把她剥好的橘子捞过来，他不是这个意思啊……
天气晴朗了十来天，小年前又阴沉起来。
府上日日进出的不是沈茉冉陪嫁庄子上的管事，就是陪嫁铺子里的管事，除此之外，她还要处理各处人情往来，忙得没工夫理会两人。
眼看着要过小年，答应常锦婵的街也没来得及逛。
二十一这天，她终于抽出一天空闲。
“表小姐这几天有没有动作？”
才想起来问这么一句。
哪料到长缨和九耳好像憋久了，你一句我一句开始控诉。
“表小姐一有功夫就往殿下的书房凑，整日缠着殿下！”
“厨房做了清蒸鱼，表小姐嫌没有味道，厨房下次换了糖醋的，表小姐又说甜不甜咸不咸的吃了肚子不舒服。”
“表小姐嫌针线房做的衣服中看不中用，穿上她都没办法舞剑，针线房如今还在为她赶制新衣。”
“表小姐把府上的布置从里到外嫌弃了一遍，不是说太土，就是说太清淡，让福伯张罗着换，福伯说要请示过您，她就委屈巴巴地跑去跟殿下告状……”
“王妃，表小姐这也太把自己当回事儿了！仗着身份处处拿娇……”
沈茉冉揉揉酸胀的手腕，笑道：“没事，小孩子心性，掀不起多大风浪，都顺着她，看看她到底要做什么。”
她不信堂堂护国公，会把女儿教养成这样。
“表小姐现在在做什么？”
长缨露出一言难尽的表情。
“在书房，缠着殿下给她讲诗经。”
沈茉冉觉得有意思，整理仪容起身说道：“走，咱们去看看。”
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。”
少女两手托着腮趴在桌子上，聚精会神地听着周湛念诗。
周湛瞧着外面的天色，放下书本。
“表妹，今日差不多就到这里吧，你若真想念书，我替你请个女先生，咱们如今这样不合规矩。”
“不要嘛！”少女撒着娇，上前抱着他一条胳膊摇晃，“每次听我爹给我请的先生讲课，我都能听睡过去，难得听表哥讲课我能听进去，爹爹要是知道我这么上进，肯定很欣慰！”
周湛被缠得没了法子，
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