虽然当上了指挥使，但李师道的心情却很差。
拿过户口簿一看，李师道傻眼了，河西九卫之一武威军，逃籍竟然逃得只剩了不到万人的丁口，剩下的要么是实在跑不动的老弱病残，要么就是胥吏军头们家里的包身工。
满打满算，正军不过三千七百将士，其中还包括一部分高龄老人……
但事已至此，为之奈何？痛苦之后，李师道决定发扬南泥湾精神，结果还没等到春耕，上头调令又来了，武威军、河西军、朔方军、镇虏军、北凉军、中卫军，这六部警戒鞑子入寇的防秋卫军因为在宁夏之乱和光复兰州这两次战争中的表现不错，惨遭杨总督点卯。
王正贤的调令抵达后，得知要入陕跟悍匪王佐挂作战，武威卫五所军民直是哭声大作。
李师道很清楚这些军民悲痛的原因，一是陕西相对来说还是太远了，客境打仗，别说军饷，连吃穿住行都没人保证，也许半个月领不到粮草，也许没有帐篷，雪夜睡荒原。
不等看到王佐挂，就得先饿死冻死不少，更别说陕北还在闹瘟疫。
二是听说王佐挂、王嘉胤、王自用这些大寇吃人，行伍里都拉着碎尸的碾车，打破州县之后就把当地官绅富户抓出来，然后当街一排排打跪下齐齐斩首，再把肉拿到锅里煮熟。
跟这种悍匪打仗，那不是找死吗？
但军户及其家属妻儿们再怎么嚎啕大哭，这仗还是要打。
自从皇帝旨意下达，监军高起潜也顾不得对付杨肇基和王正贤这些人了，一连好多天都在各地边军驻屯巡视，检阅边兵军容士气，慰问一线士兵困难，完了还不忘画大饼。
“只要打胜仗，皇帝就会发饷！”
虽然高起潜自己也不信，但好歹给这些苦哈哈一个盼头不是？
作为家臣，高起潜比谁都清楚皇帝的脾气。
要是自己在三边打了败仗，回了北京就等着去诏狱坐牢吧。
这还是皇帝心情好的时候，心情差的时候直接在常参朝会上破口大骂文武百官，什么内阁辅政大臣，什么六殿大学士，稍有上诉，轻则廷杖打得你半死不活，重则当场罢官论死。
为了讨得皇帝欢心，高起潜现在已经把精力都放在了军事上。
不但高起潜，王道台也忧心忡忡，害怕陕西局势不稳，接到皇帝旨意后，就向高起潜学习，一面调度粮草，一面加紧操练兵马，一面遴选战将，一面连连催促李师道等人快些。
好在李师道没有辜负他的期望，接到命令后的第四天就带兵出发，李师道也没有忘记义父高起潜的教导，沿途纵兵劫掠，大略武威诸县，杀人越货，吓得老爷们睡不好觉。
但当距离兰州还有六十里路的时候，李师道却突然生起了病。
士兵们聚众闹事，将驿站包围，向李师道讨要开拔饷，不然就不走了。
李师道表示要钱没有，烂命一条要不要？
拖家带口的卫兵们不敢杀官造反，于是便整天在驿站外面吵闹，嚷嚷着要回武威。
在驿站整整七天了，王正贤一开始还以为是李师道想坐地起价，结果当他任命李师道为先锋马步军指挥使兼游击的状文送到李师道手里的时候，李师道的队伍也动也没动。
得知实情，王正贤无奈，只好让推官姚尚拿出财货酒肉犒军。
姚尚是个吝啬鬼，认为如果犒赏武威军，那么河西其他五军赏不赏？最后自作主张只赏赐了一顿粗茶淡饭，士兵们十分愤怒，扬言道：“我们离开父母妻儿，要与反贼死战，但是却吃不饱饭，咱怎么拿草命对抗白刃？兰州府库宝物财货堆积无数，为何不取此以自活耳？”
一番话吓得李怀仙等人魂不守舍，跟李师道建议道：“哥，咱跑吧！”
李
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