报奏前二十人名次的时候，前方大殿已由人收拾过，此时一张榉木琴案正居之中，其上香炉中乳香焚起，淡淡烟气缭绕之下，一把通体乌黑的古琴置于其上，琴弦幽幽，丝弦颤颤，似乎下一秒都要随着微微清风奏出一曲清韵古调来。
裴曲排在第一位，自然首先上台，他甫一坐下，目光在琴座之上一扫，便是心下震动。
“竟是‘凤尾’！”
凤尾乃当前朝名家所制之琴，虽不能与宫中所藏之‘沉香’所比，但也是极为难得的名器了，这样的好琴，官学竟能舍得在大比中予学子使用！
“不错，此琴为院长私藏，放在今日，便是相信众位必能奏出涤荡人心之清音雅韵。”
裴曲闻言，不禁对韶伦深深一拜，之后跪坐于蒲团之上，稍稍凝神片刻，才将缓缓将十指覆于琴弦。
下一刻，沉韵古音响起，曲调悠远流畅，仿佛耳闻雁鸣声声，又如见雁群在空顾盼之景，此时秋风飒飒，竹叶摩擦之声奇异与之相合，更有清秋寥落之意。
裴曲手指轻抚，琴音延绵不断，旋律起而又伏，静美之中却又带出一丝高旷与敏灵，直到一曲渐终，学子们都还是沉浸其中，久久不得回神。
“好好好！”
院长韶伦满面笑意，微捻清须，一连三赞，“好一曲‘平沙落雁’。”
“琴艺纯熟，又意向高远，取天高云淡、风沙静平之色，呼鹏程万里、天际飞鸣之景，借鸿鹄之志，抒逸士之心。”
“实乃佳作！”
不需韶伦再叹，学子们都是心服口服。
“裴文正这曲奏完，接下来这十几人再来奏曲，怕是声声不得入耳了。”
“我看也是，裴文正到底出自音律大家，自小便有熏陶，耳濡目染，哪同其他这些半路出家的。”
沈凌上台之后，下方嗡嗡之声久久不歇，不是夸赞裴曲天人之音的，就是唱衰其后之人的。
可沈凌只是稳稳跪坐蒲团之中，平心静气，十指覆上琴弦，轻捻慢抚，目光沉稳，似是根本不曾听见这些动静，亦或是全不放在心上。
又一曲‘平沙落雁’。
“技艺尚可，但颇具匠气，未奏出琴曲意境之一二。”
韶伦淡淡看了一眼仍旧端正跪坐的青年，未有评断，而夫子列步而出，只从其寥寥几句，便就知沈凌此曲与裴文正所奏简直就是云泥之别。
“我便说了，就是小三元又如何，只在四书五经中钻研，却是毫无修身养性之意啊。”
“王兄此言有理。”
沈凌起身于夫子一礼，施然下台，路过闲话的学子之时，眼神都未漂移一下，丁点也无被羞辱或蔑视的愤怒与不忿，此番风度，反倒让这两人面色慌乱，尴尬不已。
有裴曲珠玉在前，后面上来的人，不管如何用心，都是没再奏出那等意境，在李守成上去奏完最后一曲之后，几位夫子不出一炷香的时间，便选出了前五名。
果然没有沈凌。
“沈兄，你我苦练三月，能入围前二十已是不错，此次未得名次，你可千万不要放在心上啊。”
李守成料定自己是得不到名次的，所以本身也无期盼，只是沈兄案首出身，此番铩羽而归，也怕是人生中第一次失败吧，可不要就此消沉了。
他趁着四下无人注意之时移到沈凌的身边，低声安慰一句，又小步挪回去，没想刚刚站好，就听侧边青年一声低语。
“多谢李兄关心。”
！！！
李守成目瞪口呆。
沈兄！这未得第一的打击真就这样大吗？如何都会与我道谢了！
音律之试上午半日已然结束，中午众人于官学食馆吃饭，闲聊之事，多是在赞裴曲的。
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