5月21日，开拓计划正式开始。
由贺祺顺与马天行分别带领一支队伍从不同的方向向合河县方向进发。
由于马天行带领的贸易队是开拓通往县城的老手，此前观察到的有异常的几位队长这一次都带着他们的队伍加入到了马天行所带的队伍当中。
马天行已经被告知这一次的大致情况，也已经知晓了被怀疑的对象都在他的队伍里，但依旧一如往常的带队出发。
当行进到此前较为接近那一只高级兽将级别的怪兽的位置时，马天行一行人终于在不断地搜索中发现了一条方向可能是对的小路，兴许可以绕开这只怪兽的领地范围，只是这条小路的周围都是树林，很阻碍视野，难以看到路的尽头是何处。
在一边小心翼翼地前进的过程中，马天行提议道：“如果这条路依旧通向明乡内的话，我们得提前先准备好阻拦那些怪兽的准备。赖队长，之前让你带的地雷带了没有？”
这名跟随着马天行队伍的赖队长拍了拍自己背上的包，说道：“都在我们几个的包里，随时可以拿出来。”
马天行摸了摸下巴，眼神开始变得深邃，说道：“等会儿如果前面出现了住宅，你们小队先留下在道路上埋下地雷，做好标记，顺便埋伏在两侧。”
“是。”赖队长立刻退到自己的队伍当中，开始布置起任务。
紧接着，在马天行的示意下，另外三名队长也都聚到了马天行身边，马天行吩咐道：“你们几队到时候跟着我，我们组成一个锥形阵，先对到时候看到的住宅的周围进行快速探索，大致摸清住宅的范围覆盖，如果明确不是明乡的，再行分散搜索。一旦确认为明乡，立刻退出，不得犹豫。”
三名队长在收到指令后当即跟在马天行的身后不再离开。
在马天行的带领下，在找到小路后的半个小时后，众人终于从树林中走了出来，所见到的并不是什么住宅，而是一条有着三米多宽的河，这条河就是贯穿了合河县的其中一条河—柠河，而此处正是柠河尚还比较窄的地方。
合河县县名的由来正是两条河流的交汇，一条为清溪，一条为柠河，县城正处在交汇处，其交汇处达到了八十多米的宽度。
这一发现，让马天行众人十分高兴，因为只要顺着这条河向下走，就必定会到达合河县。
只是，顺着河流前往合河县的决定，真的好吗？
没办法，马天行一行人在灾难之初到现在，其实并没有到达过一些比较大的河流的附近，自然也就没有接触到潜藏在河流中的大量怪兽，因为小溪小河藏不下多少怪兽。
随着众人沿着河流而下，河流的宽度也越来越广，水也越来越深，逐渐看不到底部的样子。
田茗，作为马天行队伍中出色的斥候人选，她时不时地瞟一眼水面。
突然，她面色一变，死死地盯住水面，那一处就在刚才莫名地泛起了一丝波澜，虽然很快便平静了下来，但还是被田茗观察到了。
田茗直接出手拦住了整支队伍，并喊话：“所有人远离河岸，河里有危险。”
由于田茗一直以来都很靠谱的侦察，所有贸易队的队员都迅速地撤离了岸边，唯有其他几队临时加入的探索队的队员反应慢了一拍。
只见河中突然窜出一条长长的舌头，将一名离河岸最近的队员在其他人都还没有反应过来的情况下直接卷入河中，激起了一片浪花。
没过几分钟，咕噜咕噜的冒泡声便消失了，所有人都明白，刚刚那名队员已经彻底没救了。
此时的众人的脸色都变得十分难看，尤其是马天行和那名队员所处的小队的队长。
众人心有余悸地继续向前推进，不过这一次倒是多留了一个心眼，稍稍远离了河岸，并一直关
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