耶律图为了迷惑聂明鹄入套，分散了兵力，如今在“栖霞关”前，他满打满算也只有五万兵力，而且这五万兵力已经打了几个月的战，人困马乏，耶律图亲自坐镇，粮草曾一度被顾清鸿派人截烧了几次，但是后来又竭力恢复，总算能保证这号称十万大军的吃喝。而萧凤青手中的两万兵力兵强马壮，虽然人数少于耶律图守在“栖霞关”的五万数量，但是战斗力看起来旗鼓相当。
栖霞关，这屈居“云凌关”的齐国第二大雄关，如今汇集了三国的兵力，三月的天本是万物复苏的季节，但是这大战前的阴影笼罩下，似早没有了半分的生机。
幽州，左凌县。
在一处山头上，一道清瘦的身影迎风而立。俊挺的背影带着出尘的意味，山中的风呼呼地吹来，带来远方隐约的硝烟气息。他一动不动站了许久，犹如剪纸一般明晰的背影似极了谪仙下凡，带着哀戚与沉重。
“相国大人，回去吧。”他身旁的青衫小厮轻声提醒：“天已经晚了。”
他慢慢转过身来，俊美的眉眼如朗月，温柔儒雅，但是这面容上却是带着三分病色，七分的倦然。原本乌黑的鬓发边隐隐竟有些灰白。
年轻的容颜却带有了灰白的发，这令他看起来更添了几分沉重的凄色。
他刚想说什么，却忍不住咳嗽起来。他咳得那么重，似心肝都要咳出来。一旁的青衫小厮急忙上前扶住他：“相国大人，您到底怎么样了？”
顾清鸿摇了摇头：“不碍的……”他还没说完，又是一阵剧烈咳嗽。他的小厮竹影几乎要哭了：“相国大人，您为什么不向皇上要解药？这一天一颗的药丸根本镇不住您的病。”
顾清鸿苦笑了下：“傻瓜，要不是如此，皇上怎么会放心让我指挥大军抗敌？向来兵权与政权不能合二为一，可如今我已经是兵政一体，往来粮草、兵力，齐国各州官员将领调派都由我一人说的算，皇上的身家性命都在……都在我身上，他若没有牵制我的法宝，他怎么会安心？如今整个齐国危在旦夕，我若有反意，皇上就再无可用之人，无可用之兵……”
“可是应国皇帝根本没有用那道圣旨啊！最后相国大人也借到了援军，皇上为何还不信相国大人？”竹影抹了抹眼角的泪，面上犹带不甘：“相国大人为这样的皇帝卖命，实在是太不值得了！”
顾清鸿面色一白，怒道：“放……放肆！皇上如何是你能胡乱评说的？给本相跪下！”
他又要再说，却更咳得厉害。
竹影跪在地上，依然愤愤：“小人没有说错！相国大人殚精竭虑，到底为的是什么？”
顾清鸿一怔，满腔的怒火顿时消失无形，他终是长叹一声：“我为的是什么？为的是什么……”
“为的是这齐国百年的基业不得落入秦国的手中，齐国的万里沃野可万万不能沦为秦国的牧场！”顾清鸿面色沉重：“你不懂，我既然身为一国之相，既然已经站出来了，就早没有了后退之路。这场仗之后，不论如何我都不能……”
“不论如何相爷又要怎么样？”竹影被他口气中的凝重丧气吓了一跳。
顾清鸿把下半截的话咽回肚中，微微一笑：“没什么，我只是想说，不论如何我都不能输而已。”
他掩下眼底的绝望：这场仗之后，无论如何他都不能活了。功高震主，掌握了齐国的军政，齐国皇帝现在对他既又忌讳又不得不依仗他。若是战败了，他无颜见齐国百姓，若是战胜了，他亦是无法在被齐国皇帝容忍。
死，对他来说才是最后唯一的出路。
他往西北方向再看一眼：“如今聂明鹄已经占领了栖霞关，应国的萧凤青也已经亲率两万精兵对阵耶律图，若是重新夺回栖霞关，解开了聂明鹄的困局，我们一定会反败为胜的！”
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