折羽没好气地道：“你以为人人都会像你一样，懂得用鱼鳔吗？她没怀上子嗣，也许是有人不想让她怀。”
百草诗：“……”
已经很久没用了啊。怀不上也不是她的错。
不过，她的关注点更多在后面，不让宁嫔怀孕的人是谁？细思极恐。
折羽却继续说道：“对，就是你想的那样。咱们这位皇帝，宠爱宁嫔更多，宁嫔承担朝臣的非议就越多。以后再提立储，立的不是宁嫔的子嗣，朝臣也不会反对那么激烈。他们反而会觉得，自己居功至伟，可以写进史书，可以影响陛下的决定，君臣和睦。陛下呢，不废什么力气，保护了他真正在乎的人。”
百草诗从未想过这么多。
她眼中的焱武帝，好大喜功，沉迷女色，暴虐无道，铺张至靡。却原来还有这样的一面。
她扁扁嘴，有点吃味，“羽宝，幸亏我没有生活在深宫啊，不然肯定活不过一集。”
“嗯？”折羽不明这个一集是什么意思，只是抚着她的发，“还有我，一定让你活得平平安安，自由自在，长长久久。”
百草诗内心感动，不管不顾去吻他，结果面膜蹭地到处都是，折羽也变成了大花脸。
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二月初二这天，焱武帝出巡队伍到达了万寿山行宫。
安排妥当后，傍晚在勤政殿举办了一场夜宴。皇室之中，除太后、妃嫔，公主赢哲哲、锋王、十一皇子、汛王也出席，朝中重臣、夫人诰命贵女都参加了盛宴。
教坊司献上盛大的舞乐。
百草诗和折羽坐在一起，享受着贵女们艳羡的眼神。少年天才谁不喜？
你一边小口喝着宫廷饮子——杏仁酪，一边欣赏歌舞。看过红曲的倾城舞技，这些乐舞就只是将就了。唉，她叹了口气。
折羽捏了个帕子，低声倒：“别动。”而后将她沾在嘴边的杏仁酪擦掉。
百草诗给了她一个露八颗牙齿的笑容。
“行宫按工期完成，两个人功不可没。我大焱就需要这样的肱骨之臣。”焱武帝遥遥举杯，众官员心照不宣，目光落在那对甜蜜的小夫妻身上。
该说他们是恃宠而骄，还是宠辱不惊呢？
“折羽，举贤不避亲，与户部的同仁，一并漂亮地解决了行宫最重要的经费问题，居功至伟。”焱武帝继续道。
听在众臣耳中，有些古怪，这是褒奖，还是指摘？
折羽出列，微敛着眉，似全然未顾虑帝王话中有话，只道：“陛下，臣职责份内之事。”
“你在太常寺卿任上也不短了，可以往上走走了。现任礼部尚书年岁已高，年前就要告老还乡，你就礼部尚书吧。”焱武帝一锤定音。
太常寺卿，掌管国家礼仪、祭祀等大事，在大焱属于正三品官员。而六部尚书为正二品。
折羽谢恩后，引来众臣道贺。
焱武帝的表彰却还没结束，“本次主导行宫建设的大匠作——步湛，年轻有为，行宫巧夺天工，功不可没。”
皇帝顿了一下，台下出列两人。步经纬和步湛。步湛余光望向某一处，嘴角微微上扬，依然不动声色。
有一道热切的目光落在了步湛的身上，还有一道冷冽的光，则要把步湛给吞了。
儿子能有如此出息，为父者自然欣慰。只不过爬的太快，难免遭人嫉妒，步经纬更希望儿子稳扎稳打。“陛下，小儿只是个执行者，全赖陛下胸有丘壑，运筹帷幄。他的功绩，不足挂齿。”
焱武帝笑呵呵，一副宽和君主模样。“步爱卿，你教子有功，也自当该赏。不过呢，今天你儿子是功臣，朕赏罚分明，不会让他一腔热忱忠诚白费。有人和我建议，说步湛适合工部，不若就封为工部郎中吧。”
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