在以往的时间里，山药以他在市井里摸爬滚打的生存哲学，几乎做到了独当一面。不到万不得已，他不会来找百草诗。
百草诗自始至终定位很清晰，隐在幕后的庄家。这也是防止以后折羽走上仕途，她的商贾身份为他带来不便。
“折羽，你先去找夫子，我去全聚坊看看。”
折羽沉吟了一下，“我和你一起吧。”
事涉官府，他终究有些不放心。
“还不相信我啊？你终究要放手，让我一个人去闯的。”百草诗冲他眨眨眼睛，俏皮之中又带着一丝狡黠。“而且你的苦心经营、你的人脉也不该用在这里。”
说着，百草诗果决地带着三七向全聚坊走去。
折羽望着她的背影，摊开了自己的掌心，握起又松开。
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全聚坊很热闹。
这里本来食客就多，加上书院学子，沈黎又带来了一波官兵，此刻已经人满为患了。
大堂正中，对峙的是沈黎和山药。沈黎旁边的桌子上，摆放着一罐盐。
“大人，按照规定，我们已经上缴了足够的盐，愿与宛州共进退。但酒楼还要经营，我这一大家子人要养活，求大人给我们一条生路。”山药言辞科切，声泪俱下。
沈黎手中还握着把折好的扇子，雍容矜贵，“掌柜的心情我特别能理解，但宛州不在，何以为家？你的酒楼担得起这么多客人，难道再多一点都拿不出了？你们的邻居，元鸣酒家，门可罗雀，尚且捐出了两罐盐。掌柜这样着实说不过去啊！”新
山药不着痕迹地瞥了眼元鸣酒家，他怎会不知，元鸣酒家耳聪目明，看见官府来人了吧，把客人全部遣散了。至于两罐，他又没看见，随便他们怎么说咯。
“不瞒大人说，现在城中无盐可买，我们酒家菜谱都改了，一律减油减盐。大人若不信，可以去后厨一看究竟。”
山药苦口婆心，沈黎忽然变脸。“大胆，本官奉汛王之名，暂代督盐之职。与你好心言说你不听，非得逼我们动手吗？这等大发城难财的奸商，我岂能容你？来人，将他拿下！”
沈黎手下府兵，便要动手。
封掌柜面色大变，连连告饶，求网开一面。
“呦，好生热闹啊！”随着俏生生的女音，百草诗走了进来。“老板生意好啊，连州府兵也来吃饭。”
沈黎朝着门口望去，隔空与百草诗目光相对。“是你。”
“巧了沈公子。今天书院放假，沈公子好雅致也来用餐，不如一起？”
沈黎勾唇，轻笑，“沈某自是比不得百姑娘清闲，还要代官府收盐，用以救济满城百姓。只是这奸商一再推脱，视府衙威严于无物，我少不得要杀鸡儆猴。”
好一个杀鸡儆猴，冠冕堂皇！
百草诗有一刻怀疑，这沈黎就是故意的。“沈公子，这家店开张以来，我吃过两次，还曾请书院院长一起品味。掌柜的年纪轻轻，大有作为，却不是你说的这般，不然院长也不会赞不绝口的。”
论狐假虎威，扶摇借势，百草诗自恃不输于别人。
山药见状，插话道：“回大人，回百姑娘，近日来缺盐，我们酒楼已推出了减盐菜谱，不信清大家为证。”他一招手，妹妹三七已经抱出来一罐香菇虾皮自制盐。罐子打开，鲜香扑鼻，却与日常做菜的盐不同。
“大胆，竟然还敢欺上瞒下，这东西如何能炒出美味菜肴？莫非你给我看这些，却用好盐敛财，你好大的胆子！”沈黎大喝一声，横眉冷对。
百草诗抱臂，“能不能制出美味佳肴，不妨当场一试。如果可行，这法子还可以在百姓中推广，也算全聚坊造福万州百姓。”
在沈黎看来，这无异于拖延时间，百草诗分明与
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