三月的气终于暖和下来, 于所有考生而言，都是莫大的好消息。
考试不能穿夹衣，怕里层夹带小抄。富贵人家不必担忧, 带上皮袍即可, 穷人家有棉衣，哪里吃得消。
因, 无人不感激皇帝推迟考试的决策。
还亮, 考生们就提着考篮进贡院，每场考试长达三两夜，吃住都在一个小小的号房里——号房六尺（2米），深四尺（1.3米）, 宽三尺（1米），比鸽子笼的办室还小。
最惨的是，有的号房靠近共厕所。
古代的……共厕所……
咳, 幸好, 谢玄英是不可能么倒霉的。他一进贡院，搜身的差役都不敢真的上手检查，意思意思看看美人，就殷勤地帮他提篮子：“谢郎随我来。”
其他考生毫无反应, 呆呆看着，直到人消失不见还有晃。
谢玄英分到的号房是二月遭灾后紧急修补的，瓦簇新油亮, 保证下雨也不漏，墙重新粉刷过，还撒了石灰驱虫。
但他坐进去后，看看伸手就能碰到的花板，还是长叹气。
来都来了, 随便考考吧。
第一场考试：经义。
题目有点难度，谢玄英一面思索，一面摩挲着香牌。
赵清献香。
原是老师桌案上的，他假装看出来这香的粗劣，拿手里把玩，走的时候非常自然地塞进怀里。反正只要老师不说穿，就当是老师的。
学生拿老师的东西，经地义。
微苦的香气蔓延在小小的号房，令人愉悦。
谢玄英勾起唇角。
春华灿烂。
他对面一排号房的考生们：“……”
默默抬起袖子，胡乱抹把脸。
作孽啊，寒窗苦读十年，立志金榜题名，奈将降大任于斯人也，偏偏要在对面放一个大美人，考验自己的定力。
难，难了。
比臭号更难的号房有了——美人号！
玩了会儿香牌，谢玄英才开始磨墨答卷。中午，打开食盒，用茶炉热了吃食，攒盒为黄铜制，直接放在炉子上即可。
三菜一汤，两样点，都是提前备好的蒸菜、蒸点。
味道十分一般。
隔壁的考生啃着馒，咽唾沫。
下午继续答卷。
中途上了一趟厕所，差役带去主考官们用的地方，干净无臭，还有人捧热水他洗手。
不知不觉，已擦黑，差役过来分发蜡烛。
谢玄英誊抄完答案就睡了。
他带着裘衣，铺在木板上充当褥子，斗篷当子盖。因为睡得早，倒是扎扎实实睡了一个多时辰，后来就不了。
上千人的贡院，全不隔音，简直灾难。
谢玄英从不知道，原来这么多人会打鼾，还有人说梦话。
第二日，继续答题。
有理负担，自小又读书多，文章写得顺利。
三篇四书，四篇五经，已经写完大半。
然后，一夜睡。
他面朝里面，将香牌贴在额角，顺便把最后一篇关于《诗经》的题构思完了。
一亮，立马起来写卷子。
誊抄，交卷。
第一场考完了，虽然不能离开贡院，但能稍作休息。
差役将他带到僻静的房间，让他睡了一下午，甚至非常体贴地打热水让他洗脸刷牙，吃饭漱。
三月十二，考第二场，与第一场的流程相同。
考试的内容为诏、诰、表等文，等于应用文写作。
谢玄英自小跟在皇帝身边，对实在熟悉了，闭着眼都能写。
三月十五，第三场，策问。
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