周航想到一个主意, 元夜那日, 黛玉可女扮男装出门赏灯, 便没有什么忌讳了。主意是好主意，但林如海怕是不会同意女儿盼头露面，即使是许多年轻女孩儿都会出门赏灯的元宵节。黛玉不想忤逆父亲, 所以并不打算实施。
翌日，郑莉华过府，也说起元宵灯会之事, 邀黛玉一起去观灯。
黛玉仍说不去。
郑莉华道：“这可是一年一度的盛会，姐姐为何不去呢？我听说，元夜那天，京城个个街道均是张灯结彩, 还有耍龙灯、耍狮子、踩高跷、打太平鼓的, 老老少少都出去看灯，正阳门门楼上堆起灯山，比一间屋子还高呢。届时圣驾亦会降临，百姓们得以瞻仰天颜，这可是平常没有的机会。听说每年都是人山人海，十分热闹呢。姐姐你一个人外家带着也无趣, 不如就去瞧瞧热闹, 过了这个村可就没有这个店了。”
“是你想瞻仰天颜吧？”黛玉笑道。
“又被姐姐看穿了。”郑莉华吐吐舌头，拉着黛玉的手, 摇晃道，“姐姐也去嘛。”
黛玉被她缠不过, 只说考虑考虑，心下并未当回事，想着那天随便找个理由搪塞过去便是。郑莉华却只当黛玉说考虑，便是同意了，心下欢喜，脸上带笑，转而去拉慧儿的手，问有没有好吃的点心，央其拿些来，她饿了。
郑莉华吃饱喝足，便坐不住，可巧太阳不错，黛玉命人在院子里备了桌椅坐褥，拉她出来晒太阳说闲话。紫鹃带着慧儿、雪雁并两个小丫头摆上茶水、点心、果品。因快到正午的十分，台上正是一日中最烈的时候，晒在身上暖融融的。黛玉除了外面的披风，手炉也不拿，在椅子上坐着抓了一把盐焗的南瓜子在手里，慢慢的磕着，一边听郑莉华说她前些日子虽母亲四处去吃年酒遇到的一些稀罕事儿。
院子里有几株梅花，开的正盛，氤氲出满园的馨香。
两三个小丫头正折梅花枝子，还有几个小丫头在廊檐下喂鹦鹉、画眉等鸟雀儿。一时，小夏笑嘻嘻的走来，拿着好几枝梅枝子给黛玉看，问：“姑娘，你瞧这几枝开的还好么，用那只细口的白瓷瓶插如何？”
黛玉打量小夏一眼，暗道这孩子变化好大。她有半年多没有仔细看过小夏了，印象中小夏是个瘦瘦小小的女孩子，人比同龄的孩子小很多，脸也是蜡黄，并无红润的气色。不想，一段时间没注意，这小丫头抽条后越发齐整，不再似先前的面黄肌瘦，倒白润起来，眉眼瞧着也精致不少。可见，她在林府过得还不错。
她今儿穿一件红绫小袄，下面是淡绿色的裙子。这两衣裳往日没见小夏穿过，想来是过年时新做的。每逢年节，林府上上下下的丫头们都要做新衣裳，小丫头两身，有些体面的丫头三身、四身不等。跟在林黛玉7身边的丫头与别的又不同些，因为常跟着姑娘出门，不能丢了家里的体面，比普通的丫头又多出一身，料子也好些。
小夏身上的这一袄一群，单看都是极好的，只是红配绿的搭配，未免俗了些。
黛玉暗道：看来得让紫鹃留心，提升提升这孩子的品味了。
黛玉瞅了那几支枝梅花一眼，并未伸手去接，笑道：“开的倒是极盛，只是未免过盛了些，所谓盛极必衰，开不了多久。若要插瓶，须选那些方绽开，尚未将生命力耗尽的才好。”可巧此事慧儿也折了几枝子走来，黛玉便指着道：“像慧儿手中那枝便很不错。”
小夏仿佛感受到了挫败似的，叹口气，道：“倒是可惜了这几枝子好梅花，早知道奴婢便不折了。”
黛玉道：“不能插瓶，倒可用作他用，也不算可惜。”
小夏整个人便灵动起来，忙问：“还可做什么，求姑娘赐教。”
黛玉道：“用处多着呢。比如，将这些梅花取下洗净了捣碎，制成胭脂膏子，比外面
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