秦宝珠考虑良久，终究不愿放弃屈记书坊，派了豆沙通过书坊老掌柜接触那人，对方倒也爽快，提出要先见上一面。这个要求并无不妥，无论最终能否搭伙，总要双方坐下亲自谈才是。若是见面后双方感觉不错，甚至可以商谈如何分配利益权责之类的问题。屈大少爷急着用钱，时间不等人，秦宝珠与那人很快便约定了一个时间在城中一处茶室碰面。
夏日的午后艳阳高照，等秦宝珠到清心茶楼门口时天边却已经开始乌云堆积了，丝丝凉风徐来，驱散不少暑热。说来秦宝珠在京中已经一年有余，却仍是不熟，因此这茶楼是对方约定的地方，倒也闹中取静，既不会太难找，又不会龙蛇混杂，极为适合女眷出入。下了牛车报上对方的名号，小二立即笑道：“孟公子定的茶室在楼上，请随小的来。”说着便引秦宝珠主仆二人过去，穿过前楼，后头别有天地，是个花木扶疏的小院子，围着四周均是一溜精致竹舍。
小二走到最里头的一间，推开竹门便退下了。这间竹舍不是很大，也没什么冗余的摆设，侧边开了个窗口，外头满目青翠，雨前的凉风从外头灌进来，吹得茶室正中间垂下的一道竹帘微微颤动。竹帘两头各放着一桌两椅，桌上各有一套茶具，一个红泥小炉上炭火微微，焙着上面的一个小铁壶，袅袅的青烟从壶里冒出来，霎时便被风吹散了。
这茶室的特别之处在于，从秦宝珠进来处有一道门，而她对面竹帘的另一头也开了一道门通向外头，此时正紧紧闭着，想来待会她要见的人要从那道门进来。如此他们一男一女便因这一道竹帘两个门隔开了，不必担心男女大防的问题，也不知是谁想出的这样好主意。
秦宝珠取下帷帽，刚坐下还没来得及喝口茶，竹帘另一头的门就打开了，一个身材高大的玄衣男子大踏步走进来，那门合上前她瞥到外头还站着个劲装大汉，没有跟进来。玄衣男子一进来便朝秦宝珠拱拱手，没有除下头上斗笠的意思。秦宝珠起身朝他福了福，暗道这人戒心好重，即使隔着竹帘她也看不太清晰他的容貌，他也不愿摘下那遮住半张脸的斗笠。对方比了个请坐的手势，率先坐下，即使是这几个简单的动作，他那一身迫人的气势也丝毫掩饰不住，秦宝珠顿觉有些压力。
“秦家姐儿？”玄衣男子声音低沉，可意外地竟十分年轻。
“对。可是孟公子？”先前祝掌柜就已经告诉过秦宝珠，那个能拿出四千两但还是想找人搭伙的姓孟。但她没想到此人完全不像做生意的，倒像是长期处于高位之人。
“是。”孟公子答得简短有力，却没有再说其他，一时间秦宝珠不知如何接话了。二人相对而坐沉默了好一阵子，秦宝珠越坐越不自在，垂眸盯着面前咕噜咕噜水沸的水壶。对面孟公子的视线竟毫不避讳地一直落在她身上，隐隐带着无法忽视的压迫感，她渐渐地有些恼怒了，这人约她出来莫非就是为了轻薄于她或者是给未来的合作者一个下马威？
见对方仍无开口的意思，秦宝珠微愠问道：“听闻四千两于孟公子而言并非拿不出来，为何还要找人搭伙？”
孟公子似是听不出秦宝珠话里的不悦，如平常一般道：“我只是想尝试一下小一点的买卖，可是又没有多余的精力和人手，而且我不方便亲自出面。”
秦宝珠微微挑眉：“所以孟公子才想找个搭伙的人来处理不便出面的那些事？”
“不错。”
“那可惜了。”秦宝珠露出一个疏离而有礼的笑容，“如您所见，小女碍于身份也不方便出面，恐怕无法与孟公子合作了。”说罢，起身朝他稍稍低头示意，便要离去。这个男子看她的目光太孟浪，即使没有感觉到恶意，她也有些不舒服。况且，此人打扮平常，却掩不住一身不凡气势，不是她这种市井小民所能接近的，说不定稍不注意，便引火烧身。她要的不过是安
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