在与张琰远隔千山万水的中国南方城市轻露市，胡宛如也已经开始了她的工作生涯。
胡宛如和张思雨都是024厂里的委培生，她们回到位于香泉省轻露市的024厂里时，厂里的生产的经营情况已经很不景气了，但厂里还是按四年前的约定，给她们分别安排了工作。张思雨被分在了化验室，胡宛如被安排在了后勤科。
之所以把胡宛如安排在后勤科，厂里也是考虑到她父亲曾经在实试时发生爆炸后，给全家人造成的创伤，这样的安排，就是想着能让胡宛如能尽可能远离炸药的生产和研发。
对于这样的安排，胡宛如的妈妈和哥哥胡贤如都挺满意，他们只想平平安安过日子，再也不想让家里任何人再去搞什么炸药。
024厂是生养她们的地方，这里的一草一木，一砖一瓦，胡宛如再也熟悉不过。各个机关的办公室都集中在厂里的综合大楼，只有保卫科、财务科、后勤科三个科室，是在厂区的一栋独楼里办公。
这是一栋苏式三层小楼房。整栋楼左右呈中轴对称，中间高两边低，主楼最顶端高耸着一个三角形的斜坡屋顶，屋顶两侧朝左右伸展到了檐部、墙身、勒脚三个部分。一楼是保科，二楼是财务科，胡宛如所在的后勤科在三楼。
这天下午下班后，工人们跟潮水一样涌出生产区，胡宛如换掉工服，也随着人潮一起走出厂区。她和张思雨被分配到了不同的部门，她俩也很少见过面，下班后，胡宛如径直走进生活区朝家里走去。
家里来了客人，是厂里的退休女职工。她正坐在客厅里跟妈妈说话，胡宛如叫了一声阿姨，过去给她往茶杯里添了点茶水。
“啧！啧！啧！你瞧瞧，你瞧瞧，你女儿都出落成大姑娘了，在我的印象里，她还是个穿开裆裤的小丫头呢！那时，你们家胡工成天把她能爱死，吃完晚饭就把她架在脖子上坐飞机，她一个劲‘咯咯咯’地笑……才几年光景啊？都长成大人了，你看看，你看看这时间过得多快呀？贤如妈，才转眼的工夫孩子们都一个个成了大人了，咱们能不老吗？”这位阿姨笑着说。
她穿着灰裤子，大红色上衣，她的嘴巴像切菜一样叨叨叨叨，利索极了。如果不是厂里的人，谁还会把她当成退休职工？她分明就是四十岁女人的心态和打扮。
“你女儿叫……”她问胡宛如妈妈。
“阿姨，我叫宛如。”
“对！对！对！”她伸手轻轻地拍着自己的额头说，“你看我这记性？唉！老了，老了！”
“宛儿，刘姨你认识吗？”胡宛如妈妈问。
“刘……刘姨？”胡宛如微微蹙了蹙眉，在脑海里搜索着有关她的记忆。
“宛儿？！”刘姨嘴里小声地念叨着，“宛儿……这个名字好，宛如，宛儿……好，这两个名字都好，一听都知道这名字是你爸爸起的，胡工可是咱厂最有文化的人，他呀……”
刘姨还准备说下去，突然看到母女俩的表格都阴沉了下来，这才意识到自己的话不太合适，就赶紧打住。
刘姨呷了一口茶水说：“贤如妈，你真是个能行人，这同样是花钱买东西，买加来的都比别人家的好，你尝尝，这茶叶，这茶叶的味道多清香啊……”
刘姨随机缓和了一下气氛又接着说：“贤如妈，我活了大半辈子，我总算活明白了，这老天爷造人啊那可是掐尺等寸，你哪里长一点，它就给你掐了，但是呢，你哪方面有些缺憾啊，它也会给你从别的方面补上。你说你们家前几年遭遇的那事……唉……可是，老天爷却让你生了这么乖巧的一双儿女，你看看，咱们厂里谁家的孩子能比上你家的孩子？”
胡宛如妈妈看着刘姨没有说话。
刘姨看了看胡宛如，话还没说脸上先浮上一堆笑容。然后她说：“人常说，
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